RAPPORT SUR LE CONCOURS GÉNÉRAL DE 1901. 331 
Gomme vous le savez, Messieurs, notre compagnie ne pré¬ 
tend pas révéler annuellement au monde savant des esprits 
géniaux, des Cl. Bernard ou des Pasteur, et elle n’a la témé¬ 
rité de se comparer à ses grandes sœurs parisiennes que 
par son dévouement à la science et par sa foi dans les des¬ 
tinées de l’esprit humain; mais, dans la sphère plus modeste 
où s’exerce son activité, elle a mis sa fierté à ne point se 
montrer indigne de son nom et à faire germer autour d’elle, 
dans les intelligences et dans les cœurs, la semence féconde 
du vrai, du beau et du bien. 
Si donc il est vrai que le moindre grain levé dans le do¬ 
maine de la pensée réalise un progrès de l’humanité, si 
petite que soit la récolte, l’Académie n’en a pas moins 
accompli sa tâche, et elle peut, avec un légitime orgueil, 
procéder aujourd’hui à sa moisson annuelle. 
I. — GRANDS PRIX. 
L’Académie n’avait point décerné en 1900 son grand prix 
d'astronomie, mais elle s’était réservée d’attribuer, cette 
année, à tout auteur d’un Mémoire qui lui serait adressé 
avant le 1 er janvier, sur le sujet inscrit au programme, un 
prix extraordinaire. 
Ce vœu a été pleinement rempli. Sous le numéro 7 et 
sous cette devise : « En toutes choses et en tout temps la 
pratique a devancé le précepte », PAcadémiea reçu, en effet, 
un Mémoire qui, d’emblée, révélait en son auteur un astro¬ 
nome de talent, rompu de longue date à toutes les difficul¬ 
tés de la technique des observations méridiennes. Le soin 
minutieux avec lequel sont analysées et discutées les diver¬ 
ses méthodes grâce auxquelles on peut corriger les erreurs 
provenant de l’imperfection des instruments, dans la mesure 
où la stabilité de ces instruments permet de le faire, est 
même la qualité dominante de ce Mémoire. On sent que ces 
méthodes, l’auteur les a pratiquées, répétées, comparées 
dans leurs moindres détails, qu’il en connaît les inconvé- 
