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SÉANCE PUBLIQUE. 
syndical qu’il n’a pas été écrit par feu M. de Lafaille. C’est 
un de ses bons amis qui l’a ramassé de plusieurs conversa¬ 
tions sur les affaires de l’hôtel de ville de Toulouse, qu’il 
savait très parfaitement. Il en parlait même volontiers pour 
instruire tous ceux qui étaient curieux de les savoir, prin¬ 
cipalement tous les anciens capitouls et ceux qui aspiraient 
à cette charge. Il témoignait avoir beaucoup de reconnais¬ 
sance pour ce qu’on appelle à Toulouse le Corps de ville , à 
cause des grands biens qu’il en avait reçus pendant cin¬ 
quante ans, depuis qu’il avait été honoré de la charge de 
syndic... » 
Or, personne n’ignore que les ouvrages de ce genre sont 
moins des portraits que des satires. L’auteur y brille aux 
dépens de son héros et, sous prétexte de sincérité, il le 
déshabille de façon à n’en laisser voir que la laideur morale 
et les faiblesses. 
Du reste, pour apprécier exactement la valeur du Testa¬ 
ment syndical comme source de renseignements, il faut se 
reporter à l’époque où il a été composé. C’était, ainsi que 
nous l’avons dit, dans les dernières années de ce long et 
glorieux règne de Louis XIV qui marque l’apogée du pou¬ 
voir absolu et des institutions monarchiques. Mais, sous 
l’entassement des fautes, des défaites et des humiliations, 
avec la misère, l’invasion, l’épuisement des finances, avec 
les proscriptions et les haines religieuses, la coupe du grand 
roi s’était alors, suivant l’expression d’un historien, changée 
en un calice d’amertume. 
Jamais peut-être en France, même aux époques de nos 
grandes convulsions politiques, pareil esprit de haine et de 
dénigrement ne s’éleva contre le pouvoir. Tout ce qui jusque- 
là avait fait la grandeur du régime, ses institutions, sa no¬ 
blesse, ses magistrats, ses généraux, furent insultés, vili¬ 
pendés, traînés dans la boue; le roi lui-même cessa d’être 
respecté, et des pamphlets atroces, des chansons audacieu¬ 
ses portèrent jusqu’à Versailles les échos de l’exaspération 
populaire. 
Dans cette tourmente, le capitoulat ne pouvait être épar- 
