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RAPPORT SUR LE CONCOURS GÉNÉRAL DE 1901. 349 
des climats, des glaciers et des cours d'eau, expliquée par 
la variation continue de Vinclinaison de l'axe , qui per¬ 
met de fixer l'âge minimum de l'homme intelligent et 
de la terre habitable. 
Le problème ainsi posé est d’une complexité inquiétante. 
Il fournit néanmoins à M. Rémond des hypothèses que 
leur auteur désirerait vivement être mises en discussion. 
Malheureusement, l’Académie n’a pas répondu à cet appel; 
elle s’est contentée d’estimer le mérite des recherches et 
des études sur lesquelles est échafaudée la thèse en ques¬ 
tion, sans lui donner de sanction argumentale. 
Elle a ainsi constaté que M. Rémond avait beaucoup lu. 
L 'Exposition du système du monde et divers ouvrages de 
Delaunay, de Bailly et de Delambre lui sont familiers; en 
revanche, il ne parait pas avoir étudié les théories mathé¬ 
matiques de la mécanique des astres, et cela pas plus dans 
les travaux de Laplace que dans ceux de ses successeurs. Il 
affirme, par exemple, que Laplace a admis sans aucune 
preuve les mouvements du plan de l’orbite terrestre autour 
du soleil, en quoi il se trompe gravement. La théorie des 
variations séculaires du plan orbitaire des planètes est au 
contraire un des plus beaux chapitres des ouvrages de La¬ 
place et de Lagrange; elle constitue même aujourd’hui la 
partie élémentaire des cours de mécanique céleste. 
Quant au fond de la question, les admirables travaux de 
M. H. Poincarré ont démontré qu’on ne saurait actuelle¬ 
ment rien conclure des théories mathématiques pour ce qui 
concerne l’état du système du monde en des temps très re¬ 
culés, et que, malgré les efforts de tant d’hommes de génie, 
nous n’en pouvons tirer que des approximations incertaines 
et à courte portée. 
La tentative de M. Rémond pour arriver à la double explica¬ 
tion géologique et astronomique des doctrines qu’il formule, 
n’en est pas moins un travail intéressant et hardi auquel 
l’Académie a jugé équitable d’attribuer une médaille d’argent 1 . 
1. Rapporteurs spéciaux : MM. Cartailhac et Baillaud. 
