SÉANCES DE NOVEMBRE. 
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dans les actes du Parlement, cette formule contient une invo¬ 
cation religieuse, dont les variantes, assez nombreuses, corres¬ 
pondent aux controverses tliéologiques du temps, la date de 
l’ouverture de la session, le nom du prince régnant et celui du 
greffier civil ; par exception, le nom des clercs principaux. 
Plusieurs de ces lettres, simplement dessinées à la plume, 
paraissent l’œuvre des clercs eux-mêmes et témoignent plus 
d’intentions que d’habileté. D’autres, d’une exécution plus soi¬ 
gnée et d’une technique plus sûre, coloriées à l’aquarelle et 
très rarement rehaussées d’or, dénoncent le faire des derniers 
représentants de la calligraphie et de l’enluminure françaises, 
de plus en plus menacées par la diffusion de l’imprimerie. La 
majorité appartient au type gothique dont la persistance s’af¬ 
firme encore en 1560. Un petit nombre de tentatives, a dater 
de 1538, 1559 et 1564, procèdent directement de la Renais¬ 
sance et empruntent à l’antiquité classique ses acanthes et ses 
volutes, ses termes, ses caryatides avec tous leurs accessoires 
ordinaires et les animaux chimériques du bestiaire gréco- 
romain. Les plus récentes, par leur complication outrée, l’abus 
et l’incohérence des ornements rappelle la phraséologie, touffue 
jusqu’à l’extravagance, des littérateurs contemporains. L’au¬ 
teur décrit les diverses pièces en cherchant à indiquer, autant 
que possible, la filiation des types et à marquer le lien qui rat¬ 
tache ces derniers produits d’un art expirant aux œuvres char¬ 
mantes du treizième siècle et même à certains caprices des 
manuscrits carolingiens. Il étudie ensuite les éléments héral¬ 
diques qui en complètent un certain nombre et qui compren¬ 
nent les armes mêmes duParlement, figurées sur le grand sceau 
de la Cour, les trois lis de France avec la couronne fleuronnée, 
l’écu royal, d’abord avec la couronne ouverte, puis avec la cou¬ 
ronne fermée, entouré du collier de saint Michel, et enfin, dans 
les dernières années du seizième siècle, les armoiries person¬ 
nelles des greffiers, d’abord encadrées de simples cartouches, 
puis soutenues par des lions. Il termine en faisant ressortir 
quelques allusions politiques ou religieuses qui se réfèrent, en 
1506, aux guerres d’Italie de Louis XII, et en 1567 et 1572, aux 
discordes civiles du règle de Charles IX. 
