I. 
ТОПОГРАФИЧЕСКІЙ ОЧЕРКЪ. 
Площадь, подлежавшая нашему изслѣдованію, въ топографическомъ отношеніи 
раздѣляется на двѣ неравныя части, отличающіяся и въ другихъ отношеніяхъ; одна 
изъ нихъ, меньшая по величинѣ и какъ показываетъ уже самое названіе — Ергени, 
что по-калмыцки означаетъ возвышеніе или крутизну, отличается значительною высо¬ 
тою и расчлененностью; другая, залегающая между Ергенями и Волгой, напротивъ, 
представляетъ настолько низменную равнину, что большая часть ея по высотѣ даже 
не достигаетъ уровня моря, т.-е. характеризуется отрицательными высотами; граница 
ихъ выражена настолько ясно, что отчетливо обрисовывается даже на картахъ малаго 
масштаба, а въ дѣйствительности Ергени, разсматриваемыя съ востока отъ Волги, ка¬ 
жутся какъ бы горнымъ хребтомъ. Поэтому первую часть, т.-е. Ергени, можно назвать 
высокою степью, а вторую — низменною степью. Кромѣ высоты и расчлененности, вы¬ 
сокая степь отличается относительною многоводностью, обиліемъ прѣсныхъ источниковъ 
и даже небольшихъ рѣкъ; тогда какъ низменная степь совершенно лишена естествен¬ 
ныхъ ключей, а колодцы добываютъ большею частью только соленую воду. Наконецъ, 
геологическое строеніе и плодоносная почва высокой степи также рѣзко различается 
отъ соленосныхъ новыхъ и почти совершенно безплодныхъ осадковъ, покрывающихъ 
низменную степь; въ геологическомъ отношеніи высокая степь гораздо древнѣе низмен¬ 
ной, которая еще наканунѣ современной эпохи была покрыта моремъ, почему и но¬ 
ситъ всѣ признаки морского дна, только недавно освободившагося изъ-подъ воды; раз¬ 
смотримъ подробнѣе каждую изъ этихъ частей. 
Ергени составляютъ какъ бы крутую террасу, которою при-донскія степи спу¬ 
скаются къ низменной Калмыцкой степи; они тянутся почти въ меридіанальномъ на¬ 
правленіи, на протяженіи около Б 50 верстъ. Сѣверная граница ихъ можетъ быть обо- 
