Si l’illustre savant anglais mentionne le nom d’expérimenta¬ 
teurs anglais, sans citer Van Helmont, c’est sans doute parce qu’il 
ne traite pas la question historique; mais je fais remarquer que la 
première expérience qu’il présente à son auditoire est précisé¬ 
ment celle de notre grand compatriote, et cette expérience il 
l’appelle banale. 
Les phénomènes les plus simples ont une haute importance 
quand l’esprit d’analyse s’en empare; aussi avons-nous beaucoup 
d’exemples de cette observation dans la science pure, comme dans 
la science appliquée. Rien n’est plus frappant pour l'esprit que 
les observations ou les expériences que l'on peut faire dans la 
vie journalière. Faraday, prenant pour point de départ cette expé¬ 
rience banale, la modifie, l’analyse avec les ressources que la 
science possède actuellement; s’il ajoute nécessairement des don¬ 
nées intéressantes, des preuves plus palpables, il n’en est pas 
moins vrai que tout ce qu’elle renferme d'essentiel appartient à 
Van Helmont. 
Nous sommes encore loin d’une connaissance parfaite sur tout 
ce qu’il faut analyser dans une flamme, malgré le grand nombre 
de travaux dont elle a été l'objet de la part des physiciens et des 
chimistes; on peut dire que tous les savants les plus illustres de 
notre époque s’en sont préoccupés, et malgré tant de travaux 
remarquables, la question est loin d’être résolue d'une façon 
complète. 
En 1847 je me fis un devoir de motiver mes citations dans une 
leçon professée à l’Ecole de médecine vétérinaire et d’agriculture 
de l’Etat; cette leçon tirée à un petit nombre d'exemplaires fut 
cependant citée par quelques biographes; mais il faut bien en 
convenir, elle ne constitue qu’un essai très-restreint sur quelques 
faits extraits des œuvres de notre Magnus Helmontius, comme 
l’appelait Boerhaave. Je fis voir que le fond de ses opinions 
sur la digestion stomacale était exact. 11 a indiqué, sinon déter¬ 
miné, les points fixes, la glace fondante et l’eau bouillante, 
le zéro et le point 100° C., de nos thermomètres. — L’expé¬ 
rience de la distillation de l’eau, en poids, lui prouve que 
l’eau ne change pas de nature quand elle se vaporise. Il donne 
