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nales, l’cmpêcher de comprendre Van Helmont. Ajoutons enfin 
que Beceîier n’avait pas une bien grande estime pour notre 
compatriote, dont quelques opinions lui paraissaient être des 
chimères, entre autres ses idées sur les archées. Van Helmont 
accuse les écoles d’ignorance, Beccher lui adresse les paroles 
suivantes : alque ita non insaniam quam insaniae genus ma- 
tamt l . 
Certainement pour les chimistes et les physiciens du XIX e siècle 
il se trouve une foule d’erreurs dans les œuvres de Van Helmont; 
il paraît cependant incontestable que beaucoup d’entre elles doi¬ 
vent être attribuées aux opinions exagérées de son fils; mais qu’on 
se rapporte au XVI e et au XVII e siècle, que l’on tienne compte des 
préjugés de l’époque, qu’on n’oublie pas que Van Helmont avait 
anticipé de plus de deux siècles sur les connaissances de son temps 
et on lui pardonnera aisément ses erreurs pour l'admirer dans ses 
idées, parfois si justes, sur une foule de phénomènes naturels, car 
son livre comprend des recherches sur la nature entière. 
Revenons aux flammes colorées de Beccher. Je ne pense pas me 
tromper en disant que dans nos jeux d’enfants beaucoup d’entre 
nous ont vu et admiré avec une certaine crainte ou réserve l’ap¬ 
plication du principe de Beccher dans le /lambeau infernal qui 
faisait paraître plus ou moins hideuses les figures de toutes les 
personnes d’une société lorsqu’on les éclairait par la flamme de 
l’alcool salé. 
Jeux innocents qui conduisent aux découvertes les plus impor¬ 
tantes. Talbot , en effet, paraît être le premier savant qui se soit 
occupé de cette application à l’effet d’obtenir une lampe mono¬ 
chromatique pour les besoins de l’étude de la lumière; ses expé¬ 
riences datent du commencement du XIX e siècle. 
Ce ne fut que vers 1820 que Breswter décrivit sa lampe mono¬ 
chromatique, qu’il ne réussit à rendre convenable pour les 
besoins de la science qu’après beaucoup d’essais infructueux ; 
le problème à résoudre n’était, pas sans offrir des difficultés 
sérieuses, car il s’agissait d’obtenir une lumière sensiblement 
1 Loc. cit., p. 5o, n° 6. 
