de voir que c’est l’état gazeux des corps pesants qui échappe à sa 
pénétration. Son maître emploie très-rarement le mot gas ; quant 
à Stahl, il ne le cite qu’une seule fois; au moins, je ne me sou¬ 
viens pas de l’avoir rencontré ailleurs qu’à la page 176, 5 e vo¬ 
lume, dans l’édition que je cite, et encore la citation est-elle faite 
de façon à pouvoir supposer que Stahl n’avait pas bien étudié Van 
Helmont *. 
Si Stahl avait compris l’expérience des deux chandelles de Van 
Helmont, abstraction faite de toute théorie de la combustion, 
aurait-il jamais pu imaginer que les principes pondérables de la 
chandelle ajoutés aux chaux métalliques devaient diminuer leur 
poids sans enlever quelque chose de matériel, c’est-à-dire de 
pesant et affectant la forme gazeuse. 
S’il avait connu les gaz, il n’aurait certes pas imaginé cette ma¬ 
tière (die lücker-und also auçh leichte-machende materié), capable 
de rendre les corps poreux ou meubles, et qui, en s’ajoutant à 
leur masse, enlevait ainsi une partie de leur poids. 
Si je ne me trompe, l’élève de Beccher ne devait pas avoir une 
estime bien prononcée pour un savant que son maître caracté¬ 
risait si sévèrement; aussi le nom de Van Helmont est-t-il a peine 
prononcé dans les œuvres de Stahl. C’est bien l’ignorance sur 
l’état gazeux de la matière qui lui fait constamment faire fausse 
route. 
11 n’a tenu aucun compte, tant des expériences de Van Helmont 
que de celle de Boyle et principalement de celles de J. Mayow 
qu’il devait connaître, car il le cite; ces savants, mais surtout le 
dernier, ont mis les chimistes sur la trace réelle des phénomènes 
de la combustion, par cette seule considération qu’il y avait dans 
l’air une partie active qu’il appelait nitro-aérienne, entretenant 
la combustion d’une bougie et la vie d’un animal placés sous une 
même cloche; cette partie nitro-aérienne gazeuse produisant la 
chaleur et la lumière de la bougie et la chaleur dans le sang. 
1 « Und das ist das, was die Spiritus-Brenner wilde Spiritus nennen, und 
» etliche Chymici nennen es Spiritus sylvestres oder gas sylvestre : Helmon- 
» tius nennt es Gas ineoërcibile, weiler es nicht liai fangen komen ... » 
