Je n’ai rien trouvé d’important à noter sur la flamme dans les 
œuvres de quelques savants précurseurs contemporains ou suc¬ 
cesseurs de Yan Helmont. 
J’ai parcouru les œuvres de Roger Bacon, Raymond Lulle , 
Paracelse, Mariotte, Lemery, Haies, Huyghens, Pascal, Co¬ 
pernic, Galilée, Mersemme, Mariotte, Kant et Liebuitz, sans y 
trouver rien d’essentiel à citer, mais je n’ai pas toujours pu me 
procurer des renseignements bibliographiques assez complets pour 
être absolument certain que ces savants n’ont pas traité incidem¬ 
ment la question de la flamme. 
Si l’on doit s’étonner des opinions de Stahl, comment ne pas 
être surpris de celle de Yan Helmont sur l’air. Comment, lui. qui 
faisait un usage si judicieux de la balance , ne s'est-il pas avisé de 
peser son fusil à vent et d’en prendre de nouveau le poids après 
y avoir foulé de l’air? (Voir la citation page 5b.) Comment ne 
parait-il même pas s’être douté que l’air atmosphérique était un 
gaz ? analogue à son gaz sylvestre? Van Helmont, dans toutes les 
erreurs qu’il a commises sur le rôle et les propriétés physiques, 
chimiques et physiologiques de l’air, nous donne la preuve irré¬ 
cusable de l’influence pernicieuse des idées préconçues dans la 
recherche de la vérité. Son immense génie est écrasé par l'auto¬ 
rité, irrévocable pour lui, de la Bible et les commentaires qu’il a 
cependant osé faire sur la création. 
DESCARTES. 
On a tant écrit sur la flamme, elle a été si souvent l’objet de la 
méditation des penseurs, qu’il ne me paraît pas inutile de donner 
des extraits assez développés des œuvres de Descartes; mais 
comme l’idée de la flamme implique toujours des données sur 
le feu ou sur la chaleur, l’on est forcé, quand on cherche à com¬ 
prendre les opinions des philosophes, des physiciens ou des chi¬ 
mistes d’étudier l’ensemble de ces phénomènes, même lorsqu’il ne 
s’agit que de la flamme considérée isolément. J'ai cherché à nras- 
surer si Descartes et Yan Helmont avaient pu se rencontrer; je 
crois pouvoir assurer qu’ils ne se sont pas vus; cependant dans 
