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ses explications sur le phénomène de la flamme, on voit Descartes 
rappeler le fait de la fumée d’une chandelle qui s’enflamme aisé¬ 
ment par l’approche d’une chandelle allumée; on pourrait croire 
que Descartes avait imaginé l’expérience; or le mot de gaz ne se 
trouve pas dans Descaries, et rien n’autorise à lui attribuer la 
définition de la flamme; les citations textuelles nombreuses que 
je donne à la fin de la présente notice*Je prouvent abondamment *. 
Notons encore que Descartes devait faire, comme la plupart de 
ses contemporains, une confusion complète entre les phénomènes 
physiques et les phénomènes chimiques. 
ROBERT BOYLE. 
Il y aurait une étude très-longue à faire dans les œuvres origi¬ 
nales et complètes de Robert Boyle, cette grande et noble figure 
du XVII e siècle, cet expérimentateur, dont tous les travaux portent 
un cachet très-particulier d’originalité, travaux qui ont eu une 
influence immense sur les progrès de la physique, de la chimie, 
de la physiologie et de la médecine; l’édition de Shaw (1758) des 
œuvres de Boyle, bien que résumant les travaux du savant anglais, 
considérée comme excellente par beaucoup de philosophes, me 
paraît ne pas devoir être à même de rendre toujours exactement 
toute la pensée de l’auteur. Il faudrait pouvoir consulter l’édition 
de Birel (1744) que nos bibliothèques ne possèdent pas. 
Mais il importe peu à notre sujet de chercher à nous rendre 
un compte exact des opinions du savant expérimentateur anglais; 
ses admirables travaux sur l’air, sur son rôle dans la combustion, 
sur la nature du feu, sur la chaleur et sur la production du froid 
par les mélanges réfrigérants, tous ses travaux de physique et 
de chimie ont profondément remué les idées que l’on avait de son 
temps sur les phénomènes naturels et ont contribué de la façon 
1 J’ai voulu éviter la peine au lecteur d’avoir recours aux œuvres de Des¬ 
cartes ; il aura directement sous les yeux tout ce que cet homme illustre a dit 
sur les questions qui nous occupent. (Voir note A.) 
