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Si nous n’avons pas le droit de suspecter dans cette question 
l’impartialité du grand réformateur, au moins il est de notre 
devoir de signaler une erreur capitale dans l’appréciation des tra¬ 
vaux de Van Helmont sur les ejas 1 et cela d’autant plus que 
Lavoisier, ne parlant que du traité de FUitibus, ajoute, rendant 
ainsi un hommage mérité à Van Helmont : 
« On est étonné en lisant ce traité d’y trouver une infinité de 
» vérités, qu’on a coutume de regarder comme plus modernes, 
» et on ne peut s’empêcher de reconnaître que Van Helmont 
» avait dit dès lors presque tout ce que nous savons de mieux 
» sur cette matière (1775). » 
Si Lavoisier ne cite particulièrement que les traités : 1° de 
Lithiasi ; 2° Tumulus Pestis ; 5 e de Flatibus ; 4° Complexionum 
atque mixtionum elemenlalium figmenlum , il ajoute cependant 
que dans un grand nombre d’autres chapitres la question des 
gaz est traitée par Van Helmont. 
Je suis tenté de penser que Lavoisier n’a pas lu les œuvres 
complètes de Van Helmont, car certes il n’aurait pas ajouté : 
« Î1 est aisé de voir que toutes les découvertes de ce genre, que 
» l’on a coutume d’attribuer à Boyle, appartiennent à Van Hel- 
de Van Helmont, mais il me paraît inconleslable qu’il n’avait pas étudié tous 
les livres dans lesquels il aurait trouvé des données et des expériences chi¬ 
miques bien autrement importantes que celles qui se trouvent dans le Tumu¬ 
lus pestis et que celles qu’il cite. 
1 Lavoiser dit que : l’on ne peut pas douter que le mot de Van Helmont gas 
ne doive son origine à ghoast , mot hollandais qui signifie esprit; ghost, mot 
anglais ou geist, mot allemand qui expriment la même idée. 
Faisons remarquer que ghoast n’est pas un mot hollandais; Lavoisier a sans 
doute voulu écrire geest et que celles qu’il cite. 
On a voulu déduire le mol gas de gaschen fermenter; mais Van Helmont 
(page 92 de son livre intitulé : Dageraad , édition de 1660) se contente de dire 
à l’article Gasmaeckinge : « Om beter te begrypen hoe de locht uythet water 
» eenen gas (dut is eenen griexschen icater-chaos) rnaeckl, etc. » Au Traité 
gas aquae de ses œuvres, il dit : « Gas et Dtas nova quidem sunt nomina, 
» a me introducla , eo quôd illorum cognitio veleribus fuerit ignola , etc. ». 
