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rialité de la lumière, du feu, de la chaleur, doit nécessairement le con¬ 
duire à émettre des opinions erronées, mais qui sont la conséquence 
logique de bases mal fondées; j’abrège les citations; notons que, d’après 
Bufïon, la chaleur pénètre tous les corps, même les plus compactes, ses 
molécules sont excessivement petites, mais plus grosses que celles de la 
lumière; on fait de la chaleur avec la lumière, en la réunissant en 
grande quantité. 
Plus loin, Bufïon fait intervenir l’air dans les phénomènes lumineux 
et calorifiques et le considère comme indispensable ou comme se rap¬ 
prochant le plus de la nature du feu , dont la principale propriété consiste 
dans un mouvement expansif : 
a L’air doit être l’adminiculc le plus puissant du feu, l’aliment le 
» plus convenable, Yami le plus intime et le plus nécessaire. « (Page 
259.) 
Bufïon attribue à l’air considéré dans les phénomènes calorifiques ou 
lumineux ce que Van Helmont attribuait à son Magnale : 
« Magnale quidem non est fax : sed forma quaedam assis- 
» tens aëri, ejusqae relut socia, ipsique certo vonubio velu! 
» coniugalis. (Vacuum naturae. 21.) 
On a quelque peine à comprendre l’ensemble des opinions que Bufïon 
se faisait sur les phénomènes lumineux et calorifiques. Je résume encore 
quelques points. 
Le feu communique du mouvement aux parties les plus volatiles des 
matières combustibles dont les molécules aériennes, huileuses, etc..., 
obéissent sans effort à ce mouvement expansif qu'il leur communique et 
s'élèvent en vapeurs ; ces vapeurs se convertissent en flamme par le 
secours de l’air extérieur; si quelques matières, comme la poudre à 
canon, entre autres, n’ont pas besoin d'air extérieur, c’est parce qu'elles 
contiennent dans leur substance tout l’air nécessaire à leur combustion; 
leur feu produit cet air et le consomme à l’instant. 
Il nous parait inutile de suivre Bufïon dans toutes ses idées sur le feu, 
la combustion, etc... Lorsque Bufïon parle de l'action du feu il emploie 
des termes qui nous paraissent étranges : il pense que le feu a trois ac¬ 
tions différentes et qu'il faut le considérer au point de vue de sa masse, 
de son volume, de sa vitesse, ce qui donne des effets très-différents; il 
confondait les effets de température avec les effets de combustion. 
