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Voyons ce qu'il dit de la flamme : 
« On croit vulgairement que la flamme est la partie la plus chaude 
» du feu, cependant rien n’est plus mal fondé que cette opinion. » 
(Page 272.) 
« La flamme a été très-bien caractérisée par Newton, lorsqu’il l'a 
» définie une fumée brûlante ( flamma est fumas candcns ), et cette fumée 
» ou vapeur qui brûle n’a jamais la même qualité, la même intensité de 
■' chaleur que le corps combustible duquel elle s’échappe ; seulement, 
en s’élevant et s’étendant au loin, elle a la propriété de communiquer 
» le feu et de le porter plus loin que ne s’étend la chaleur du brasier, 
» qui seule ne suffirait pas pour le communiquer même de près. » 
(Page 275.) 
Buffon considère comme étant une flamme la lumière concentrée au 
foyer des miroirs; en effet, elle communique le feu; enflamme les corps; 
elle résiste à l’impulsion de l’air ; Pair ne peut altérer son mouvement 
direct, car en soufflant sur le cône lumineux d’un miroir ardent on ne 
le dévie pas. 
Or nous savons que rien ne ressemble moins à une flamme que le 
fover où se concentrent la chaleur et la lumière solaire reçue sur une 
" a 
lentille convergente, principalement si on le considère dans un espace 
vide. Cependant Buffon n’hésite pas à prendre une conclusion formelle, 
car il ajoute : « qu’on doit le considérer comme une vraie flamme plus 
« pure et plus dense que toutes les flammes de nos matières combus- 
« tibles. » (Page 276.) 
Pour compléter les idées que l’on se faisait encore à la fin du 
XVIII e siècle, mais avant Lavoisier, je crois devoir citer encore textuel¬ 
lement quelques passages de son 8 e mémoire, t. VI, Expériences sur la 
pesanteur du feu et sur la durée de Vincandescence ; ces passages nous 
donnent l’ensemble de ses opinions et font voir les conclusions logiques 
auxquelles Buffon devait arriver, conclusions erronées, car elles avaient 
une base complètement fausse : 
Le feu ne peut guère exister sans lumière et jamais sans chaleur, 
» tandis que la lumière existe souvent sans chaleur sensible, comme la 
» chaleur existe encore plus souvent sans lumière; l’on peut donc con- 
« sidérer la lumière et la chaleur comme deux propriétés du feu, ou 
» plutôt comme les deux seuls effets par lesquels nous le reconnaissons, 
(Page 55.) 
« mais 
» 
