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« Nous avons vu que la lumière est une matière mobile, élastique et 
» pesante, c’est-à-dire susceptible d’attraction comme toutes les autres 
» matières j.» (Page 56.) 
« On ne peut donc pas douter que la substance de la lumière ne soit 
« une vraie matière, laquelle, indépendamment de ses qualités propres 
» et particulières, a aussi les propriétés générales et communes à toute 
» autre matière. Il en est de même de la chaleur, c’est une matière qui 
» ne diffère pas beaucoup de celle de la lumière elle-même qui, quand 
» elle est très-forte ou réunie en grande quantité, change de forme, 
» diminue de vitesse et, au lieu d’agir sur le sens de la vue, affecte les 
» organes du toucher. On peut donc dire que, relativement à nous, la 
« chaleur n’est que le toucher de la lumière, et qu’en elle-même la 
» chaleur n’est qu’un des effets du feu sur les corps , effet qui se modifie 
» suivant les différentes substances et produit dans toutes une dilatation, 
» c’est-à-dire une séparation de leurs parties constituantes. Et.» 
(Page 57.) 
« Je regarde donc la chaleur comme une matière réelle qui doit avoir 
« son poids comme toute autre matière, et j’ai dit, en conséquence, que 
» pour reconnaître si le feu a une pesanteur sensible, il faudrait faire 
» l’expérience sur de grandes masses pénétrées de feu , et les peser dans 
» cet état, et qu’on trouverait peut-être une différence assez sensible 
« pour qu’on pût en conclure la pesanteur du feu, ou de la chaleur, qui 
« m’en paraît être la substance la plus matérielle : la lumière et la cha- 
•> leur sont les éléments matériels du feu, ces deux éléments ne sont que 
» le feu même, et ces deux matières nous affectent chacune sous sa 
» forme propre, c'est-à-dire d’une manière différente. Or... » (Page 42.) 
On observera sans aucun doute combien les opinions de Y T an Helmont 
(page 28) sont exactes d’après nos connaissances actuelles en les com¬ 
parant à cette série d’erreurs de raisonnement et d’expériences de Buffon 
qui, après avoir pesé du feu, exprime le regret de n’avoir pu prendre 
la densité de ce feu. 
« Mais cette grande vérité (la pesanteur du feu) qui paraîtra nouvelle 
» aux physiciens, et de laquelle on pourra tirer des conséquences utiles, 
« ne nous apprend pas encore ce qui serait cependant le plus impor- 
» tant de savoir; je veux dire le rapport de la pesanteur du feu à la 
» pesanteur de l’air ou de la matière ignée à celle des autres matières. » 
(Pages 59 et 60.) 
