AVANT-PROPOS. 
Aucune période de nos annales, peut-être, n’est plus riche 
en chroniqueurs que les vingt-cinq années qui suivirent la pre 
mière moitié du quinzième siècle. Tous ceux qui savent tenir une 
plume veulent raconter ce qu’ils ont vu, ce qu'ils ont ouï dire 
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homme d'Etat et homme d'Eglise, homme d’armes et bourgeois, 
évêque, moine, clerc, capitaine et soldat, tous écrivent, tous 
nous laissent des mémoires. 11 semble que chacun se hâte de 
tracer, à son point de vue particulier, une esquisse rapide des 
dernières convulsions d'une époque expirante, de dépeindre les 
derniers tressaillements de ce moyen âge, auquel venait de porter 
le dernier coup un événement qui devait régénérer le monde : la 
découverte de l’imprimerie. 
Tout précieux qu’il est pour l’historien, le témoignage des 
contemporains ne doit toutefois être accepté qu’avec défiance. Des 
mille facettes d’un sujet, souvent ils n’en voient qu’une, parfois 
même ils la voient mal; de la meilleure foi du monde, ils nous 
content et ils apprécient les faits, tels qu'ils leur ont apparu, 
au travers du cristal impur que leur ont taillé leurs passions. 
Écrire l’histoire avec leur seul concours équivaudrait à la tirer 
de nos jours des feuilles publiques quotidiennes; que de données 
fausses, que d’erreurs n’entasserait-on pas! Le rôle des ehroni- 
