science ne devait pas s’arrêter; de nouveaux documents arra¬ 
chés à la poussière des vieilles archives, impartiaux parce qu’ils 
avaient été rédigés sans passion, permirent de restituer à cette 
énergique figure son véritable caractère. L’image qu’en avait 
tracée un chroniqueur, qui l’avait approché de très-près dans sa 
jeunesse *, et que l’illustre historien de la maison de Bourgogne 
n’a évoquée que pour mesurer la grandeur de la chute du modèle, 
est redevenue sinon le reflet exact de ses principaux traits, du 
moins un portrait fort ressemblant encore de ce prince, même 
après qu’il eut été frappé parles coups les moins mérités. « Nul 
» prince, nous dit M. de Barante d’après Chastellain, n’était né 
» avec de plus grandes et de plus belles qualités; ami de la jus- 
» tice et du bon ordre, loyal et amoureux de l’honneur, chaste 
» et sobre, tempérant, actif, vigilant, dur à la fatigue et à la 
» souffrance; vaillant par merveille ; rude, mais cependant bon 
» et pitoyable, surtout pour les pauvres et les petites gens. » À 
celte esquisse brillante tracée dans les premiers temps de son 
règne agité, certes les années apportèrent des ombres : le pou¬ 
voir absolu n’est pas la condition qui favorise le mieux la con¬ 
servation des bons instincts. Mais quelle antithèse avec l’image 
que nous avons tracée plus haut, et en les adoptant toutes deux 
comme l’expression de la vérité à deux époques différentes de la 
vie de Charles de Bourgogne, de quel complet bouleversement ne 
faut-il pas admettre que 1 âme humaine soit susceptible! 
Ce qui nous est un sûr garant de l’impartialité des historiens 
dont les dernières recherches ont reconstitué cette physionomie 
1 Voir t. VII , p. 228 des Chroniques de Chastellain, éd. de M. Kervyn de 
Lettenhove; le portrait qu’en trace M. de Barante d’après Chastellain, et que 
nous transcrivons, se trouve à la fin du sixième livre de la vie du duc, p. 129 
du t. IX, éd. du Trésor historique. 
