trique des deux Bourgognes par rapport aux Pays-Bas. Des fron¬ 
tières du Luxembourg à celles des provinces qui avaient donné 
naissance à toute Ja dynastie bourguignonne, s’étendait la Lor¬ 
raine. Pour se rendre de Bruges à Dijon, de sa capitale au berceau 
de sa race, le duc devait fouler un sol étranger qui pouvait deve¬ 
nir une terre ennemie. A un moment donné, les relations pou¬ 
vaient se trouver suspendues entre le prince et une partie de ses 
sujets. Cette appréhension ne s’était pas encore réalisée, mais elle 
était dans l’ordre des choses possibles: les rapports de bon voisi¬ 
nage existant avec les princes lorrains pouvaient ne pas durer 
toujours; en temps de guerre, sans devenir hostiles, ils pouvaient 
désirer rester neutres, et, au moment le plus critique, les ren¬ 
forts militaires bourguignons pouvaient se trouver empêchés de 
gagner les Pays-Bas, ou les subsides des Flandres d’arriver en 
Franche-Comté. 
L’éventualité d’une guerre présentait, pour les ducs de Bour¬ 
gogne, un autre danger encore, résultant de la nature même des 
éléments dont s’était créée leur puissance. Les provinces sur les¬ 
quelles ils régnaient, longtemps indépendantes l’une de l’autre, 
souvent rivales, parfois ennemies, avaient chacune leurs institu¬ 
tions propres, leurs coutumes et leurs lois. Fières de leur ancienne 
autonomie, elles prétendaient la conserver en dépit des événe¬ 
ments qui les avaient réunies sous un même sceptre, et ce n’était 
qu’après avoir juré à chacune d’elles en particulier de garder et 
de respecter leurs libertés et leurs privilèges, que le souverain 
obtenait en échange leur serment de Fidélité. La patrie gantoise, 
brugeoise ou brabançonne existait bien, non la patrie belge. En 
dépit des similitudes de race, sinon de langue, le lien dynastique 
était la seule chose qu’elles eussent en commun; mais il n’v avait 
aucune solidarité entre leurs populations, et cet ensemble d'Etats, 
si compact en apparence, ne présentait en réalité aucune cohé¬ 
sion. 
En temps de paix, cette situation n’offrait que peu de périls : 
un peu d’habileté de la part des gouvernants parvenait aisément 
à les surmonter; mais si la guerre éclatait, si l’une des provinces 
se trouvait tout à coup menacée, la résistance n’était possible que 
