par la réunion de tous les efforts individuels. Les intérêts particu¬ 
liers devaient céder le pas aux intérêts généraux : l’intégrité du 
territoire était à ce prix. 
Pour obtenir ce résultat désirable, n’être pas surpris par l’évé¬ 
nement et, au moment du danger, n’avoir pas à se préoccuper 
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d’établir une entente cordiale entre ces divers petits Etats, il fal¬ 
lait les habituer d’avance à se prêter une aide et une assistance 
mutuelle : en un mot, les fédérer ou les constituer en nation. 
Pendant toute la durée du règne de Philippe le Bon, ces dan¬ 
gers et cette nécessité d’union avaient à peine été pressentis : en 
paix avec ses voisins, dont il connaissait la faiblesse, ce prince ne 
s’en était pas préoccupé. Des divers États qui touchaient à ses 
frontières, il n’en était que trois capables d’entrer en lutte avec 
lui, et tous les trois étaient affaiblis par de longues guerres ou 
des dissensions intestines. L’Empire, déchiré par les factions, 
avait vu le chef timide et irrésolu qu’il avait à sa tête, inhabile 
même à défendre ses États héréditaires contre ceux qui s'étaient 
soulevés pour secouer la domination de sa maison; l’Angleterre, 
désolée parles luttes sanglantes poursuivies par lés partisans des 
Yorks et des Lancastres, était trop profondément énervée pour 
imaginer de reprendre sur le continent le rôle auquel les armes 
du duc de Bourgogne l’avaient obligée à renoncer; la France, 
ruinée par cette longue guerre de cent ans qui venait à peine de 
finir, n’aspirait qu’à guérir ses blessures et à se refaire dans le 
calme et dans la paix. Il semblait donc que sous la bienveillante et 
paternelle autorité de la dynastie qui les gouvernait, les peuples 
des Pays-Bas et des deux Bourgognes dussent, longtemps encore, 
grâce à la sécurité dont ils jouissaient, par l’accroissement de la 
richesse publique, par le développement continu de leur prospé¬ 
rité, faire envie aux nations qui les entouraient et marcher des 
premiers dans la voie du progrès et de la civilisation. 
Malheureusement, sur le trône de France venait de monter un 
prince dont toute la jeunesse n’avait été qu’une aspiration jalouse 
et souvent criminelle vers le pouvoir suprême; impatient de ré¬ 
gner, il avait maintes fois suscité des troubles et formé des com¬ 
plots contre son père, le roi Charles VII, et s’alliant aux mécon- 
