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mières démonstrations sur les frontières de Bretagne eussent 
forcé le duc François à signer le traité d’Ancenis (10 septembre 
1468), il craignit devoir l’invasion bourguignonne reconstituer 
encore une fois cette ligue des nobles qu'il avait eu tant de peines 
à détruire. Oubliant qu’au même instant ses agents provoquaient 
une nouvelle rébellion des Liégeois, il accourut au camp du duc 
de Bourgogne pour lui faire des propositions de paix. 
On a beaucoup écrit sur cette entrevue de Péronne où le drame 
touche de si près à la comédie; le roman et le théâtre s’en sont 
emparés, et l’on pourrait facilement la définir en trois mots : le 
renard pris au piège. Se souvenant de l’entrevue du pont de Cha- 
renton, en 1465, où un entretien de quelques heures, sur ce ton 
de bonhomie qu’il savait si bien prendre, avait plus avancé le 
traité de paix que tous les efforts des diplomates, Louis XI, ne 
s’en fiant qu’à lui-même pour apaiser son beau cousin Charles, 
était venu le visiter sur la foi d’un sauf-conduit. Tout disposé en 
apparence à reconnaître ses torts, à souscrire à toutes les condi¬ 
tions qu’on lui imposerait et à prêter tous les serments qu’on lui 
demanderait, il était bien résolu au fond, aussitôt le danger 
écarté, à recommencer la partie quand la chance lui paraîtrait 
plus favorable. La présence à Péronne de ceux qu’il devait consi¬ 
dérer comme ses plus grands ennemis lui fut, dès l'abord, d’un 
augure défavorable; mais il connaissait trop la grandeur d ame du 
duc de Bourgogne pour supposer un instant qu’il avait eu tort de 
se confier à lui. La rentrée des bannis à Liège, le massacre des 
Bourguignons à Tongres, la captivité de Humbercourt et de Louis 
de Bourbon, événements que la rumeur publique lui attribua, 
transforma soudain la situation. Elle se serait dénouée peut-être 
par une tragédie, si Charles avait alors été cette personnification 
hautaine et parfois cruelle de l’orgueil indompté,créée parle succès, 
roidie par les revers, et que nous connaîtrons plus tard, fl haïs¬ 
sait Louis, mais son père lui avait appris à respecter le roi, et ses 
principes, son éducation lui faisaient une loi de ne pas trahir son 
hôte. Delà les deux courants contraires qui se disputent sa bouil¬ 
lante nature, de là celte colère qu'il laisse éclater dans le secret 
des nuits, comme pour soulager ses nerfs de la tension qu’il leur 
