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èlre surveiller tout autant qu’un ennemi déclaré, il attendait 
pour marier sa fille que cette union lui fournît à lui-même de 
nombreux avantages. 
Or il dépendait de l’empereur de les lui procurer. Qu’il l'asso¬ 
ciât à l’empire d’Allemagne avec le titre de roi des Romains jus¬ 
qu’à sa mort ou jusqu’au moment où, volontairement, il abdi¬ 
querait en ses mains : le candidat de l’empereur avait toutes 
chances d’être agréé par les électeurs, et la richesse du duc de 
Bourgogne pouvait au besoin lui assurer les voix dissidentes. Une 
fois sur le trône d'Allemagne, Charles devait s’arranger de façon 
à assurer l’hérédité dans sa famille, et son gendre était naturelle¬ 
ment désigné pour lui succéder. 
Ce plan ambitieux n’avait rien d’insensé. De tous les vassaux 
de l’empire, Charles était de beaucoup le plus puissant, sa répu¬ 
tation militaire était unanimement reconnue, et c’étaient là de 
merveilleux appoints pour un prince qui allait avoir à combattre, 
tout le faisait prévoir, cette redoutable puissance ottomane depuis 
vingt ans à peine maîtresse de Constantinople. Toute l’année 1470 
fut employée à négocier cette affaire : Guillaume de Rochefort, 
le marquis de Rothelin et Charles Soillot, secrétaire du duc, 
passèrent une partie de l’été près de Sigismond pour la mener 
à bonne fin *. Mais l'empereur éprouvait aussi peu d’envie à 
se donner un second , que Charles avait de répugnance à se 
choisir un gendre : l’ambition bien connue de son puissant 
vassal lui disait assez qu’au lieu d’un associé il se donnerait un 
maître. Aussi les négociations ralenties, mais non interrompues, 
par la guerre de France, étaient-elles restées à peu près station¬ 
naires, lorsque le prétexte de l’investiture du duché de Gueldre 
et de Zutphen ménagea entre Frédéric et Charles l’entrevue dont 
ce dernier espérait tirer bon parti pour la réussite de ses desseins. 
Une certaine analogie entre les projets ambitieux du duc de 
Bourgogne et ceux de l’homme de génie qui ouvrit, il y a un 
peu plus de soixante ans, de si vastes horizons à la France, a 
fait parfois appeler Charles le Téméraire le Napoléon du quin- 
1 Du lo mai au 7 août 1470. Compte de l’Argentier. N° 192o, fol. 290. 
