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quelles nous n’osons encore aspirer. Rêve fantastique, sans doute, 
qui ne tient pas assez compte des faiblesses inhérentes à notre 
humaine nature et suppose la paix possible entre les peuples de 
la terre; mais qui relève et grandit la conception du duc Charles, 
puisqu’elle se prête à d’aussi merveilleuses conséquences. 
Déçu dans ses espérances, le duc de Bourgogne ne renonça pas 
toutefois à son idée; mais la renfermant dans le secret de son 
cœur, il attendit que les événements lui permissent de la réaliser, 
au besoin par la force des armes. 
En réalité, cette dernière solution ne lui déplaisait pas. Depuis 
Montlhéry il se croyait né pour la guerre et s’en attribuait volon¬ 
tiers le génie. Il possédait l’activité infatigable et le courage per¬ 
sonnel si nécessaires aux chefs d’armées; il avait cette ténacité, 
cette opiniâtreté à poursuivre un but qui fait souvent la moitié 
du succès, et que sa devise favorite : Je l’ai emprins bien en 
aviengne , affirmait avec une énergie qui ne laissait place à aucun 
retour en arrière quand les premiers pas étaient franchis. 
Aussi parmi les institutions qu’il avait créées et que, jusqu'à la 
fin de son règne, il prit un soin extrême de toujours améliorer, 
faut-il compter les compagnies d’ordonnance, qui lui survé¬ 
curent près de deux siècles et formèrent, dans les Pays-Bas, le 
premier noyau de l’armée permanente. 
11 n avait pas fait la guerre sans reconnaître la faiblesse et les 
inconvénients des armées féodales. Les milices communales avaient 
montré, en plus d’une rencontre, leur impuissance et leur indis¬ 
cipline. Certes la victoire de Courtray brille d’un vif éclat dans 
leurs annales; mais Cassel, Roosebeck, Othée et Gavre furent 
pour elles d’épouvantables revers. Elles ne pouvaient lutter seules 
contre les solides hommes d’armes et les nombreux archers que 
fournissait le service des fieffés, et l’artillerie, alors peu perfec¬ 
tionnée, n’était pas encore parvenue à égaliser les chances : le 
sort des Liégeois à Brusthem l’avait bien prouvé. Comme forces 
auxiliaires, elles s’étaient montrées plus embarrassantes qu’utiles, 
et leur conduite sous Jean sans Peur dans le Vermandois (1411), 
et sous Philippe le Bon au siège de Calais ( 145(5), avait fait 
renoncer à les employer en campagne. 
