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de l’approche de l’armée des cantons, il quitta son camp pour 
chercher derrière la Reuss, sur les bords du lac de Neufchàtel, un 
terrain uni et assez étendu pour déployer et mouvoir sa cavalerie 
avec facilité; mais, embarrassé par l’immense charroi qu’il traî¬ 
nait à sa suite, il n’avait pas fait deux lieues au milieu de la jour¬ 
née et s’apprêtait à faire dresser les tentes pour camper, lorsque 
les tètes des colonnes de l'armée suisse furent signalées. 
Pour combattre ces masses profondes, agissant à la façon d’un 
bélier, la seule tactique à suivre était de les attaquer de loin au 
moyen des armes de jet, et de profiter ensuite du désordre de 
leurs rangs pour y pénétrer avec la cavalerie. Rien que surpris 
par l’arrivée inopinée de l’ennemi, l’armée de Charles, disposée 
suivant l’ordre de marche minutieusement déterminé par les 
règlements militaires qu’il avait rédigés lui-même, n’avait que peu 
de chose à faire pour se former en bataille, sur deux lignes, les 
piquiers et les archers au centre, la cavalerie aux ailes. En même 
temps l’artillerie allait s’établir sur le front de la première ligne; 
mais le matériel de cette époque, bien que très-perfectionné déjà, 
n’avait qu’une mobilité fort restreinte, et pour en tirer parti il 
fallait amener les Suisses dans le champ de tir des pièces : c’est 
ce que le duc fit en lançant ses archers en avant et en leur pres¬ 
crivant de battre en retraite de manière à amener l’ennemi sous 
le feu de l’artillerie. 
Les deux corps suisses, l’un longeant les bords du lac, l’autre 
arrivant par le chemin plus escarpé qui traverse le village de 
Varnéa sur le dernier plateau qui sert d’assise au mont Aubert, 
furent reçus par une canonnade bien nourrie aussitôt qu’ils 
furent à bonne portée. Alors la gendarmerie, pour prendre du 
champ avant de se lancer sur ces masses, sur l’ordre du duc se 
porta un peu en arrière : cette manœuvre, aperçue par les gens 
du charroi déjà émus des hurlements sauvages des confédérés, 
fut prise par eux pour un mouvement de recul; ils se mirent à 
fuir en jetant des cris, et la deuxième ligne, se croyant prise à 
revers, emportée par une terreur panique, les imita bientôt, 
entraînant toute l’armée dans sa fuite. 
Charles essaya en vain de rallier ses compagnies et de les rame- 
