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qu’il possède encore en état de porter les armes, et qu’un témoin 
oculaire, Olivier de la Marche, évalue à deux mille hommes 
environ, il se porte à sa rencontre et dispose son armée pour le 
combat; fidèle jusqu’au bouta sa devisefatale : «e/e l’ai emprins , 
Dieu m’aide . » Mais Dieu s’était retiré de lui! 
Ce ne fut pas son armée seulement cette fois qu'il laissa sur le 
champ de bataille, il y perdit aussi la vie, et le jour des Rois (6 jan¬ 
vier 1477) qu’il avait fixé pour le terme de la résistance de la 
capitale de la Lorraine, vit rapporter dans Nancy son cadavre 
défiguré. 
En moins d’un an, cette fière et audacieuse personnalité qui 
avait rempli l’Occident du bruit de ses armes et émerveillé ses 
contemporains par le spectacle de ses richesses et de sa puis¬ 
sance, ce prince qui avait aspiré à l’Empire et régné sur les peu¬ 
ples les plus industrieux et les plus civilisés de l’Europe, tombait 
humilié et abattu sous les coups répétés de montagnards encore à 
demi barbares et que dans son orgueil il avait appelés un peuple 
de brutes; lui-même disparaissait du monde sans que personne 
pût dire quelle main l’avait frappé, sans qu’aucun des siens 
se fût trouvé près de lui pour recevoir son dernier soupir et lui 
fermer les yeux ! 
Sa mort rendit l’audace à tous ses ennemis : les communes fla¬ 
mandes, qui n’avaient osé bouger tant qu’il avait vécu, relevèrent 
la tête quand la faible main d’une femme fut seule à tenir les 
rênes du pouvoir, et ceux qui n’avaient, osé l’attaquer en face et 
dont les menées souterraines avaient provoqué la catastrophe, se 
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jetèrent sur ses Etats pour s’en partager les dépouilles. Le monde 
crut si bien à un écroulement général et que les derniers vestiges 
de cette puissance, tout à l’heure encore si redoutée, allaient 
disparaître, absorbés par la France, l’Empire ou d’autres compé¬ 
titeurs encore aidés dans leurs tentatives de revendication par 
le soulèvement des populations, qu’on vit les plus fidèles servi¬ 
teurs du feu duc, les habiles, se donner à ceux qu’ils avaient 
combattus jusqu’alors, pour avoir part à la curée. 
Mais les efforts de Charles le Hardi pour relier entre elles 
les diverses provinces de ses Etats n’avaient pas été stériles; 
