warcn; vcrvolgens de niet minder loffelijke zucht bij de aanzien- 
lijke geslachten des Jands om luinrien naam , die niet langer met 
den straalkrans van heldendapperhcid moclit seliitteren, te liech- 
ten aan ecnigc rijke gift in eenc kerk of klooster, en wel van 
zulken aard, dat zij in de volgcndc ccuwen nog bewondering zou 
hebben afgedwongcn; eindelijk de onder de bcmiddclde klassen 
allengs grooter wordende zncht om schilderijen als rniddel van 
huisvcrsierine te doen dienen. 
De zeventiende eeuw, gelijk mon wect, opende een vrij lang- 
durig lijdvak van vrede en rust, onder de kalme, glansrijke 
regeering van Albert en Isabella. Was de kunst, cvenals de handel 
en nijverhcid, tijdens de bloedigc twisteri over de geloofsleer in 
harcn voortgang gestuit geworden, thans nam zij weder eene 
ongestoorde, onbeperkte vlucht, en brak er een eclit gulden 
lijdvak voor geleerden en kunslenaren aan. Hun getal, in ieder 
vak van geesteswerking, groeide op vcrbazendc wijze aan. 
Het was in die schoone dagen, waarop de kunst van liooger- 
band werd aangemoedigd en beschermd . dat Antoon van Dijck, 
over wicri wij in deze bladzijden handelen willen, ter wereld 
was gekomen, dat hij opgroeide, en zijnc eerste vluclit op het 
kunslgebied nam. Geen twijfel, of zoo menig hcerlijk pronkstuk 
van beeldende kunst, als diegene welke de knaap in zijne geboor- 
testad dagelijks voor de oogen had, moet eenen heilzarnen invloed 
uitgeoefend hebben op den gelukkigen aanlcg, waarmede de 
natuur bem in zoo mime mate had bedeeld. 
Nopens de geboortc van Antoon van Dijck zijn , in tegenstelling 
met degene van Rubens, geene gissingen in te brengen. De 
beroemde kunstschilder zag te Antwerpen, de wieg van zoovele 
uitrnuntende talenten , het eerste levcnsliclit den 2^ Maart 1599, 
en had voor vader Frans van Dijck, voor raoeder Maria Cuypers. 
Sommige schrijvers willen liern in het huis, genoernd Si. Paulits 
in het kasteel van Rijsel , in de Korte-Nieuwstraat doen geboren 
worden; doch de waarheid is, dat hij ter wereld kwam in het 
huis de Berendans, op de Groote Markt, n r 4, over de Hoogstraat. 
Mcn heeft ook, doch ten onrechte, beweerd, dat zijn vader, 
