34 
290 
nata area geografica, ma nelle zone di confine queste specie non si sono 
conservate allo stato puro ed hanno prodotto forme ibride, le quali alla 
lor volta incrociatesi dall’una parte e dall’altra colle specie pure, 
hanno determinata la formazione di razze locali con caratteri di ori¬ 
gine impura, ma che denotano chiaramete la prevalenza de 11’ una o del¬ 
l’altra specie. 
Del resto che ibridi fertili fra specie ben caratterizzate esistano in natura, è stato da 
tempo dimostrato per le piante, ed il Weddel lo aveva provato per le orchidee circa 
sessant’anni fa. Di un certo numero di piante trovate allo stato selvaggio e considerate 
come specie nuove, si sono ottenute in serra allo stato di ibridi (1) esemplari perfetta¬ 
mente simili. 
V. Generalità 
a) Genere, specie, sottospecie. 
Sebbene io non abbia minimamente in animo di sollevare in questo lavoro una discus¬ 
sione sulla natura e sul valore della specie animale, pure è necessario che io mi occupi 
un poco di questa questione sotto un aspetto puramente pratico, e ciò per sfuggire all'ac¬ 
cusa che mi potrebbe essere rivolta di non avere chiarito sufficientemente qual significato 
io attribuisca alla parola specie. La prima volta che io ho pubblicato alcune osserva¬ 
zioni sull’ibridismo (2), occupandomi in particolar maniera della fecondità e della sterilità 
degl’ibridi in rapporto ai caratteri morfologici ed etologici di questi e dei genitori loro, 
io espressi il convincimento che l’antico criterio proposto dal Cuvier per riconoscere le 
specie fra loro a seconda che gl’ibridi sono sterili e fecondi, fosse giusto ed accettabile. 
In seguito alle mie esperienze e valendomi altresì dei dati numerosissimi fornitici dal 
Suchetet (3), a proposito di uccelli e di mammiferi, concludevo che le vere specie, quando 
bene inteso siano genealogicamente affini, danno ibridi sterili o di limitatissima fecondità 
come ì bastardi fra tortora e piccione, fra cardellino e canarino; ma quando dall’incrocio 
di due specie sistematiche differenti, nascono meticci fecondi, i quali offrono tutti i van¬ 
taggi caratteristici ai meticci delle razze domestiche, dobbiamo ritenere di non avere a 
che fare con due specie reali e distinte, ma con razze locali o tutt’al più con varietà della 
medesima specie. 
Di questo parere è il Rothschild (4), il quale considera tutte le forme di Phasianus 
afflili al colchicus, cerne sottospecie e varietà del P. colchicus , mentre esso attribuisce il 
grado di specie soltanto al soemmerivgi, colla sottospecie ijmae e colla varietà scintil¬ 
li.) A nonyme - New garden plants; a study in Evolution. Sature, London LXI V, pp. 446-449, 1901. 
(2) Ghigi, A. — Contributo allo studio dell’ibridismo negli uccelli, Remi. R. Accad. Lincei, 
Roma, 1907. 
(3) Suchetet, A. Spera ornittiologica, 1888-1897. 
(4) Rothschild, W. — ^ Bull. 11. 0. C. N.° CHI, 1904. 
