l’action de deux leviers I et J, qui tombent successivement et dont 
les extrémités prépondérantes, munies d’armatures de fer doux 
K et L, sont dans l’état de station (représenté par la figure) main¬ 
tenues par des électro-aimants M et N. Le levier de fermeture est 
formé de deux branches parallèles réunies d’une part par l'arma¬ 
ture, de l’autre par une traverse destinée à relever le levier K ; 
cette disposition lui permet de se mouvoir sans toucher le levier 
de soupape. 
Si l’on coupe le courant qui active l’électro-aimant M, le levier 
d'ouverture 1 tombe sur la queue du levier de la soupape, ouvre 
cette dernière d’une façon permanente, et le mercure s’écoule 
dans la recette D, placée immédiatement sous l'orifice. 
Si le second courant vient à être rompu, le levier de fermeture 
s’abat à son tour, relève le levier d’ouverture dans sa position 
primitive; dès lors, le levier de la soupape étant libéré, celle-ci 
retombe sur son siège, et l'écoulement s’arrête. Un cran d'arrêt T 
empêche les trépidations du levier de fermeture après sa chute. 
Cette simple combinaison de trois leviers remplit donc parfai¬ 
tement les conditions mécaniques exigées, car la soupape s’ouvre 
brusquement par un choc, tandis qu'elle se ferme librement par 
elle-même. 
Dans les expériences du tir, les deux courants sont rompus 
successivement par le projectile, un poids P' de mercure s’écoule 
dans la recette, et il s’agit d’en déduire le temps qui a séparé les 
deux ruptures. Supposons, pour un instant, que l’appareil four¬ 
nisse un écoulement constant, et soit P la dépense de l’orifice , 
c’est-à-dire le poids de mercure qui s'écoule par seconde; en di¬ 
visant P' par P, on obtiendra le temps qui s’est écoulé entre 
l’instant de l’ouverture et celui de la fermeture de la soupape. 
Le rapport ^ donnerait aussi le temps qui s’est écoulé entre la 
rupture des deux courants , si la soupape s’ouvrait et se fermait 
1 Nous appelons le levier K, levier d’ouverture, son électro-aimant, son 
courant et son circuit porteront également le nom d’électro-aimant, courant 
et circuit d’ouverture, pour les distinguer des organes similaires qui servent 
à la fermeture. 
