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En effet, la théorie démontre et la pratique confirme que ces 
projectiles, arrivés à une certaine distance de la Louche à feu, ne 
conservent plus leur axe de figure tangent à l'élément de la tra¬ 
jectoire qu’ils décrivent; que eet axe est animé d’un mouvement 
conique; que l’angle, formé par le projectile avec l’élément de la 
trajectoire, varie de grandeur avec les éléments du mouvement, 
la vitesse et la portée h 
Eu égard à ces considérations, il est clair que la loi de la résis¬ 
tance de l’air, basée sur des expériences faites à faible distance de 
la bouche, ne serait pas applicable au reste de la trajectoire. Il y 
a plus, nos résultats, comme nous le ferons voir plus loin, prou¬ 
vent à l’évidence qu’à proximité de la bouche à feu les causes re¬ 
tardatrices n’agissent pas comme dans le reste du trajet. Si l'on 
veut donc arriver à une loi applicable à toute l’étendue de la tra¬ 
jectoire, il est absolument nécessaire de la baser sur des observa¬ 
tions faites en différents points de celle-ci. 
La mesure directe de la vitesse d’un projectile à grande dis¬ 
tance de la bouche, présente des difficultés pratiques assez sé¬ 
rieuses; nous avons pu nous en convaincre lors des expériences 
qui furent faites par la commission du polygone, en 1864 et 1865, 
pour déterminer, au moyen du chronographe, les vitesses res¬ 
tantes de nos différents projectiles rayés aux distances de 600 et 
i 200 mètres. La mesure de la durée des trajectoires ne présente 
pas ces difficultés, et peut conduire également, comme nous allons 
le faire voir, à la détermination des vitesses et à l’établissement 
de la loi de la résistance de l’air. 
La priorité de cette méthode ne nous appartient pas; nous 
l'avions cru d’abord, mais les recherches que nous avons faites 
avant de livrer notre travail à la publicité nous ont fait connaître 
que, non-seulement cette idée fut préconisée par M. le général 
Otto, de l’artillerie prussienne, sur l’autorité duquel nous sommes 
heureux de pouvoir nous appuyer; mais encore qu’elle fut mise 
en pratique par M. Boelim, directeur de l'Observatoire de Pra- 
1 Voir le savant travail de M. le général-major Mayevski : De l'influence du 
mouvement de rotation sur la trajectoire des projectiles oblongs dans l’air, 
publié dans le tome V de la Technologie militaire. 
