qu’aux vaincus pour les élever jusqu’à eux. En outre, ils s’étaient 
convertis au christianisme et avaient admis les évoques dans les 
conseils du gouvernement. Communauté de lois, de langage et 
de croyances, que fallait-il de plus pour perpétuer une domination 
si douce et si équitable? Rien que le respect de la morale qu'on 
n’outrage jamais impunément. Ces conquérants du Nord, dont la 
corruption de Rome avait assuré le triomphe, se corrompirent à 
leur tour, oubliant les leçons du passé. Celui qui tient en ses 
mains le destin des empires avait marqué la ruine de cette mo¬ 
narchie dégénérée. Tandis que des rois chrétiens consumaient 
dans les plaisirs leur courage amolli, l’Arabe, accouru des déserts 
d’Afrique, était aux portes de l’Espagne; et les Goths, endormis 
dans une sécurité trompeuse, furent réveillés en sursaut au bruit 
des victoires d’Abdérame. Il était trop tard; l’heure suprême 
avait sonné. Et l’on vit, sur les bords du Guadaléthé, la croix 
s’abaisser devant le Croissant. L’histoire hésite à dire si ce fut 
un malheur pour l’Espagne quand elle considère l’influence civi¬ 
lisatrice des Arabes et des Maures, et l'indomptable courage des 
défenseurs de la croix , qui finirent par refouler l’ennemi dans 
ses déserts d’Afrique, et accomplir la délivrance de cette noble 
terre si féconde en martyrs et si féconde en héros. Heureuse faute, 
s’écrie saint Augustin, en parlant de la chute de nos premiers 
pères; heureuse faute qui nous a valu un tel rédempteur. Heu¬ 
reux événement, pourrait-on dire, en parlant de la conquête mu¬ 
sulmane en Espagne; heureux événement qui nous a valu tant de 
splendeur dans la vertu, dans les combats, dans la poésie et dans 
les arts. Telle est la triste condition de l’homme, qu’il va du bien 
au mal, quand il ne va pas du mal au bien, et qu'il semblerait que 
la vertu ait besoin du vice comme la graine a besoin du fumier pour 
produire une végétation puissante. La corruption de Rome amène 
les Goths en Espagne; la corruption des Goths amène les musul¬ 
mans; la corruption des musulmans amène le triomphe des chré¬ 
tiens; les crimes des chrétiens amènent la décadence de l'Es¬ 
pagne. Toute faute a son expiation, tout forfait son châtiment 
pour l’humanité, après celte vie; mais en cette vie pour les na¬ 
tions, car les nations ne sont immortelles que dans la mémoire 
