( 20 ) 
bien que ce sera la dernière. Alors il laisse éclater son indigna¬ 
tion et déclare que le combat seul peut réparer l’outrage fait à 
son honneur. Les infants de Carion et les champions du Cid se 
portent un mutuel défi. Le roi autorise la lutte et assigne un 
délai de trois semaines aux combattants. A l’expiration de ce 
délai, le combat s’engage dans les plaines de Carion. Les cham¬ 
pions du Cid triomphent. « Les réjouissances furent brillantes à 
Valence la grande. Ruy Diaz porta les mains sur sa barbe et 
s’écria : Grâce au roi du Ciel, mes filles sont vengées. A présent 
qu'elles abandonnent l’héritage de Carion, je les marierai sans 
honte à qui je voudrai. » En effet, les filles du Cid épousèrent les 
infants de Navarre et d’Aragon, et augmentèrent ainsi la gloire 
de celui qui avait vu le jour dans une heure propice; il mourut 
le jour de la Pentecôte, dans sa conquête de Valence, heureux 
d'avoir élevé ses filles au rang de souveraines, parentes des rois 
d’Espagne h 
Tel est ce poëme, un des premiers nés des chants nationaux 
de l'Europe moderne, le premier peut-être après la Chanson de 
Roland , et certainement le plus remarquable monument, élevé 
par la muse épique au cœur du moyen âge, un siècle au moins 
avant le Dante. Le Poëme du Cid était-il, dans l'esprit de son 
auteur, une œuvre complète, un tout organique, ou n’était-ce, 
comme les Xiehelungen en Allemagne , qu’un composé de chants 
populaires réunis par les mains d'un jongleur ou d'un trouvère 
castillan plus ou moins habile? Nous l’ignorons. Aucun romance 
connu n’est certainement antérieur au Poëme du Cid. On a bien 
prétendu que la Chronique rimée l'avait précédé, mais cela n'est 
guère vraisemblable; car si cette chronique est d’une exécution 
plus grossière, ce qui ne prouve peut-être que l'ignorance du ver¬ 
sificateur, le Cid delà Chronique rimée est plus féodal que celui 
du poëme; ce qui annonce, pour l’Espagne du moins , une époque 
plus avancée. Il y avait vraisemblablement, avant le Poëme du 
Cid , des chansons de geste et des romances à l’imitation des trou- 
1 Voir les Vieux auteurs Castillans, par M. de Puymaigre; le Tableau de la 
littérature au moyen âge, par 11 . Yillemainet les Littératures du Midi , par 
M. de Sismondi. 
