vèrcs français, où l’élément féodal était mis en oeuvre, comme 
dans les romances de Bernard del Carpio, qui peuvent dater du 
douzième siècle. Mais le Cid espagnol, le Cid de la tradition , était 
tel qu’il nous parait dans le Poëme du Cid : l’homme du roi, 
l’homme de Dieu, et par conséquent l’homme du peuple; car la 
fidélité à Dieu et au roi, c’est tout l’Espagnol. C’est avec ce triple 
caractère que l’Espagne a toujours aimé à contempler son héros 
favori. C'est là le Cid dont le peuple allait visiter le tombeau, 
comme celui d’un saint à San-Pedro de Cardena. C’est là celui que 
Philippe II a voulu faire canoniser. 
Le Poëme du Cid, il faut le dire à l’éternel honneur de l’Espagne 
et du christianisme, est admirable au point de vue moral. On 
éprouve un singulier attrait pour ce héros si simple, si humble, 
si soumis, si fidèle et si grand. Quelle gloire pour une littérature 
de débuter par le tableau d'un héroïsme qui ne coûte rien à la 
conscience, et où l’on retrouve, dans le grand homme persécuté , 
l'homme dévoué à son Dieu, à son roi, à son épouse; fidèle enfin 
à tous ses devoirs et atteignant ainsi le véritable héroïsme, qui ne 
consiste pas seulement à vaincre les ennemis du dehors, mais 
encore ceux du dedans, les plus redoutables par les intelligences 
qu’ils ont dans la place. Oui, c’est là le Cid populaire, car il a 
toutes les vertus de la famille, les vertus du père et de l’époux, 
en même temps qu’il est la terreur des infidèles et des traîtres. 
Dans le poëme, l’art, disons mieux, la langue des vers, est inculte 
sans doute; mais plus l’auteur s’efface, plus il fait ressortir l’im¬ 
portance et l’intérêt des choses. Dans ce mélange de rudesse et de 
courtoisie, de fierté et d’honneur chevaleresque, on reconnaît le 
passage de la barbarie à la civilisation et on salue l'avénement 
d’une poésie nouvelle, célébrant une nouvelle race de héros : les 
héros de la croix qui sont aussi les héros des nations européennes 
en lutte contre les envahissements de l’islamisme. 
On a fait entre le Poëme du Cid et la Chanson de Roland un 
curieux parallèle qui semble prouver que le pocte chroniqueur 
de Castille avait connaissance de la chanson de geste de Thé- 
rould. C'est de part et d’autre le même enthousiasme religieux et 
guerrier; c’est la même naïveté et la même ardeur dans la foi. 
