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génie, une imagination facile, une âme candide, et à qui il n’a 
manqué, pour créer des chefs-d’œuvre, qu’une langue plus par¬ 
faite. Ses vers sont dépourvus d harmonie et de souplesse; mais 
c’est la faute de cet alexandrin sans hémistiche et de forme iné¬ 
gale, tantôt de douze, tantôt de quatorze syllabes, et de ce qua¬ 
train monorime d’une fatigante monotonie que 1 Espagne adopta, 
jusqu’au quinzième siècle, pour la poésie sérieuse. Quoi qu'il en 
soit, même à ce point de vue de la versification, Gonzalo était en 
progrès sur l’auteur du Poënie du Cid, et ce fut lui qui créa le 
vers d arte mayor, le vers de la haute poésie, par opposition 
aux petits vers, redondillas, réservés aux romances et aux chan¬ 
sons. 
II. 
Nous avons vu jusqu’à présent la poésie espagnole puiser ses 
sujets à deux sources : la patrie et la religion. L’antiquité lui 
fournit aussi un sujet : le Poëme d'Alexandre par Juan Lorcnzo 
Ségura de Astorga. En sorte qu’elle parcourut dès son origine les 
trois phases représentées en France par les Cycles de Charle¬ 
magne, de la Table ronde et de l’antiquité. Un évêque flamand, 
Philippe Gauthier de Castillon, avait écrit, vers 1180, un poëme 
latin en dix chants, intitulé : Alexandre. Ce poëme, inspiré par 
Quinte-Curce, et empreint de toutes les exagérations de la déca¬ 
dence romaine, eut une telle vogue dans les écoles qu'il éclipsa un 
moment jusqu’aux modèles classiques eux-mêmes. Le héros macé¬ 
donien, travesti en chevalier, devint une des figures les plus popu¬ 
laires du moyen âge. Juan Lorenzo Ségura s’inspira de l’œuvre 
de Gauthier et des deux auteurs français du roman d’Alexandre, 
qui puisèrent dans les traditions orientales sur la vie du irrand 
capitaine. L’imagination de Lorenzo portait le double caractère 
de l’époque : elle était religieuse et chevaleresque. Nulle part ce 
double caractère ne pouvait être aussi accentué que dans l'œuvre 
d’un moine espagnol vivant sous le règne de saint Ferdinand. 
L’Espagne était la patrie même de la chevalerie, comme elle 
était la patrie de l’enthousiasme religieux. Il est regrettable que 
Lorenzo n’ait pas choisi un sujet purement chrétien ou pure¬ 
ment national, où son imagination eût été plus à l'aise. Mais le 
