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peuple pour lequel il écrivait, ignorait l’histoire et ne pouvait être 
choqué de ces anachronismes. Nous mêmes, si ridicule que nous 
paraisse ce travestissement d’un héros de l’histoire, nous le trou¬ 
vons trop curieux et trop divertissant pour en être blessé. Ce 
n’est pas la vérité qu’on cherche dans un poëme, c’est la vraisem¬ 
blance. Or, la vraisemblance pour un peuple, c’est la conformité 
avec scs mœurs. Nous serions fâchés, au point de vue même de 
1 histoire, si la science de l’antiquité eut engagé Lorenzo à res¬ 
susciter la Grèce en plein moyen âge; son poëme, agréable à 
quelques savants peut-être, eût été accueilli avec une suprême 
indifférence par la masse du peuple, et nous aurions moins connu 
les mœurs et les idées de l’Espagne au treizième siècle. Inutile 
donc de se récrier contre l’ignorance de Lorenzo et, à ce 
propos, contre l'ignorance des moines, comme l’a fait Sismondi. 
Alexandre le Grand n’est évidemment qu’un prétexte. Ce que 
le poëte a voulu peindre en lui, c’est l’idéal de la chevalerie. Il 
est armé chevalier le jour du pape saint Anthère; il est impa¬ 
tient de combattre les Juifs et les Maures; il marche avec ses 
douze pairs à la conquête de la Perse; il entre à Jérusalem, où il 
entend la messe, chantée par un évêque. Aristote lui rappelle les 
conseils qu’il lui a donnés pour en faire un souverain accompli, 
instruit comme un clerc, loyal comme un chevalier, vertueux 
comme un chrétien. Derrière Aristote on voit Lorenzo s’inspirant 
d’idées,féodales et chrétiennes sur la conduite d'un roi et ses rap¬ 
ports avec ses sujets. Un poëte qui avait eu sous les yeux l’exemple 
de saint Ferdinand , et qui avait dans la mémoire les souvenirs du 
Cid, devait tenir un autre langage qu’Aristote. Il n’est rien resté 
ici de la vie d’Alexandre que les noms de sa famille, de ses prin¬ 
cipaux compagnons d’armes, des rois, des villes et des empires 
qu’il a subjugués. Lorenzo dispose à son gré de sa matière, et il n’a, 
dans les détails, nul souci de la fidélité historique, ni de la vrai¬ 
semblance, bien que, dans la succession des faits, il lui arrive par¬ 
fois d’être conforme à l’histoire. La mythologie 1 est mêlée au sys- 
1 Voici un curieux souvenir de la mythologie : « Tous les pays doivent révé¬ 
rence et honneur à l’Asie, car là naquit don Baccus, qui est notre rédempteur: 
cahi nacio don Baccus, que es nuestro redentor. » 
