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il soit beau de vivre et de mourir : Dieu et le bon droit, et, se¬ 
couant la poussière du temps, tu te recoucherais dans ton im¬ 
mortalité. 
Le héros du Tasse se pressent de loin dans la Gran Conquista 
comme dans le roman français : les Enfances de Godefroid, qui 
se rattache à toute une série de poèmes sur la première croisade 
et son glorieux chef. C’est évidemment par les trouvères que l’Es¬ 
pagne a connu les épisodes romanesques de la Grande conquête, 
et particulièrement le Chevalier au Cygne. Mais la question de 
savoir si l’ouvrage fut rédigé en tout ou en partie sous la direc¬ 
tion et l’inspiration d’Alphonse X restera sans doute toujours un 
problème. 
îî n’a pas suffi, en effet, à ce grand homme d’ètre victime de 
l’ignorance et de la trahison de ses contemporains, il a fallu que 
la plupart de ses œuvres mêmes lui fussent contestées après sa 
mort par le pays dont il avait fait la gloire et pour lequel il s’était 
dévoué jusqu’à la persécution et jusqu’au martyre de la science. 
Poêle, législateur, astronome, historien, financier,homme d État, 
protecteur des lettres, organisateur de l’enseignement universi¬ 
taire, propagateur de la langue vulgaire dans laquelle il fit tra¬ 
duire la Bible et dont il fit l’interprète de la pensée publique, 
promoteur de toutes les lumières de l’esprit, soit qu’elles vinssent 
des Arabes, des Juifs ou des troubadours, Alphonse X est assuré¬ 
ment, depuis Charlemagne, le plus puissant civilisateur du moyen 
âge. Et quand on songe aux événements de son règne troublé, on 
est confondu d’une si prodigieuse activité d’esprit. Voilà l’homme 
qui s’écriait à la fin de sa vie dans des vers immortels : « Comme 
il est seul le roi de Castille qui fut empereur d’Allemagne, dont 
les rois baisaient les pieds, à qui les reines demandaient aumône 
et pitié. ... celui qui fut respecté dans les régions lointaines pour 
ses Tables et pour son épée. » Aujourd'hui il a reconquis le res¬ 
pect et de plus il a conquis les cœurs. On l’admire parce qu'il fut 
grand; on l’aime parce qu’il fut malheureux. Le cri de son génie 
a retenti dans l’âme de l’humanité, et c’est parce qu’il fut seul 
dans son siècle qu’il aura avec lui tous les siècles. 
