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ciu douzième siècle, et qui n’était elle-même qu'une imitation de 
Calilah et Dimnah, roman indien ou plutôt recueil de fables, 
d’anecdotes et de contes servant à l'instruction d’un roi, et tra¬ 
duit en arabe sur une version persane du Pantclia-Tantra et de 
YHitopadesa de Pidpaï. 
Le Comte Lucanor est tout à la fois l’œuvre d’un philosophe, 
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d’un homme d’Etat et d'un poëte. Mais si la forme est poétique, 
le fond révèle le penseur désabusé beaucoup plus que le poëte. 
En homme généreux, il a dit à la vertu confiante : prends garde 
aux dupeurs, et il a rendu service à l’humanité. La leçon morale 
qui sort de ses récits anecdotiques est formulée en vers ; le reste 
est en prose. 
Don Juan Manuel avait écrit tout un livre de chants populaires 
et de poésies variées, un Ccincionero qui n'a pas échappé aux 
ravages du temps. Dans cette collection il y avait des romances : 
grande lumière perdue pour l’histoire et pour la poésie. Mais 
n’eût-il laissé que le Comte Lucanor , cela suffit à sa gloire. 
IL 
Bien différent de Juan Manuel fut Juan Ruiz, archiprètre de 
Hita. Le prince, au lieu de céder au courant de son siècle, le re¬ 
monta; le prêtre se laissa aller à la dérive au souffle impur des 
coupables amours. C’est un disciple d’Ovide dépaysé dans l'Église 
et enseignant Y art d'aimer au sortir du sanctuaire. C’est de plus 
un disciple d'Horace qui se rit avec malice, mais sans aigreur, des 
travers et des vices de son temps. Sa poésie offre un mélange 
odieux du sacré et du profane. Sa conduite ne semblerait guère 
avoir été plus édifiante que ses vers, s'il fallait en juger par les 
treize années qu’il passa en prison où il fut jeté par ordre de l'ar¬ 
chevêque de Tolède, don Gil d’Albornoz. C’est dans les loisirs for¬ 
cés de sa prison que, lâchant les rênes à sa muse vagabonde, il 
promena le désordre de ses pensées et sa verve satirique sur toute 
sorte de sujets, cherchant à se faire pardonner la licence de ses 
tableaux par d'hypocrites protestations virtuelles de moralité phi¬ 
losophique, et par de pieuses invocations qui servent à masquer 
le dévergondage des sentiments et des mœurs. 
