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social où ils ont vécu. La morale ne se plie pas au gré des temps; 
mais il faut mettre dans la balance les idées, les préjugés, les 
mœurs, les passions de l’époque, quand on pèse la responsabilité 
des hommes. L’archiprètre de llita avait le génie de la satire, et 
son siècle fournissait une ample matière à sa verve moqueuse. 
C’est sans doute une belle mission que la satire, quand elle sort 
d’une conscience indignée qui veut, non se venger de l’injustice 
ou de la sottise, mais venger la morale et la raison outragées par 
les scandaleux triomphes de l’erreur et du vice. Aux époques de 
décadence morale, comme le quatorzième siècle, les âmes honnêtes 
puisent dans la satire leurs meilleures inspirations. 
Juan Ruiz n'était pas un Juvénal. Cependant il sut s’élever à 
une grande puissance philosophique dans sa satire sur l’argent, 
roi du monde devant qui tout s’incline; l’argent, père des hon¬ 
neurs, de l'injustice et du scandale; l'argent, sans lequel on n’est 
rien et avec lequel on est tout. Ces réalités là n'ont pas cessé d’être 
des réalités, il s’en faut bien. Seulement les conditions sont chan¬ 
gées. L’arebiprêtre de Hita signale les abus que les richesses 
avaient introduits dans l’Église. La cour de Rome n’est pas épargnée 
par Juan Ruiz pas plus que par les troubadours et les trouvères. 
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C’était là en effet la grande plaie de l’Eglise et le principal prétexte 
de la réforme. Aujourd’hui le clergé a perdu ses richesses, et ce n’est 
pas la morale qui a eu à s’en plaindre. Si la mammone d’iniquité 
pouvait disparaître du monde, avec elle disparaîtraient la plupart 
des vices de l’humanité. On peut dire, en règle générale, que 
1 homme qui se borne à gagner le pain du jour par un travail in¬ 
dépendant, est le plus moral et, par conséquent, le plus religieux 
des hommes. Juan Ruiz fut donc bien inspiré et fit une œuvre 
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courageuse en montrant cette plaie béante dont saignaient l’Eglise 
et la société. Mais que dire de cette chanson des Clercs de Taluvera 
que le poète a placée à la suite de ses Cantiques à la Vierge, et où 
il peint les regrets de ces clercs, quand, par une sage mesure, don 
Cil d’Alhornoz leur défendit, sous peine d’excommunication, 
d’avoir chez eux aucune femme mariée ou non, en dehors de la 
famille, bien entendu. Badiner, comme le fait Juan Ruiz, en 
termes très-hardis sur une semblable matière, cela peut paraître 
