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cc prince, dans le parti de Henri de Transtamare, comme Phi¬ 
lippe de Commines, avec lequel il a plus d'un rapport, passa de 
la cour de Charles le Téméraire à celle de Louis XI. Il combattit, 
à Navarette, à côté de Duguesclin, et, comme lui, fut fait prison¬ 
nier par le prince Noir, venu au secours de Pierre le Cruel. Il 
subit en Angleterre une longue captivité, et, semblable à Charles 
d'Orléans, jeté, quelques années plus tard, dans les prisons d'An¬ 
gleterre, après la bataille d'Azineourt, il demanda aux muses de 
soulager ses ennuis. A l’avénement de Henri de Transtamare, il 
fut rendu à la liberté et créé grand chancelier d’Espagne et pre¬ 
mier ministre, poste qu'il conserva sous les règnes de Jean I er et 
de Henri III. Il fut pris de nouveau à la bataille d’Alj ubarrota 
contre le Portugal, en 1585, et retenu captif durant plusieurs 
années Voilà une vie bien agitée et bien féconde en événements. 
Les écrits de tels hommes sont d’un prix inestimable. Il suffit de 
connaître les règnes de Henri II et de Jean I er pour savoir la va¬ 
leur des conseils de Pero Lopez de Ayala. 
Mais, pour raconter, en historien véridique, les événements du 
règne de Pierre le Cruel, il lui fallait une conscience bien in¬ 
tègre, car il s’agissait d'un prince contre lequel il avait pris les 
armes. Il n’était donc pas dans ces conditions que Tacite demande 
à l’historien : sans haine et sans amour. Et, cependant, pas la 
moindre déclamation; mais les faits dans leur crudité féroce et 
sanguinaire. Plus tard , les séides de la tyrannie ont voulu trans¬ 
former Pierre le Cruel en Pierre le Justicier, et, chose à jamais 
regrettable, la poésie, qui aime à transfigurer ses héros, se rendit 
complice de cette odieuse réhabilitation dans les drames de Cal- 
déron et de Moreto L Quant à Voltaire, courtisan de Frédéric et de 
Catherine, s’il a essayé aussi de réhabiliter le meurtrier de Blanche 
de Bourbon, il était conséquent avec lui-même. Oui, le sang-froid 
que garde Avala en retraçant la vie de ce monstre est une preuve 
irrécusable de sa véracité. Avala, qui était poète, s’est effacé 
complètement dans sa chronique : il n’y a mis que l'éloquence des 
1 Dans le Roi vaillant et justicier, de Moreto, et le Médecin de son hon¬ 
neur, de Caldéron. 
