( 48 ) 
en Angleterre, et une autre partie pendant sa seconde captivité en 
Portugal. La politique joue le principal rôle dans l’œuvre d’Ayala. 
Ce sage conseiller préludait en Angleterre au maniement des 
r 
affaires d’Etat par ses réflexions sur les conditions d’un bon gou¬ 
vernement. Les conseils qu’il donne aux rois pour leur apprendre 
l’art de régner sont de la seconde époque de sa vie publique. 
C’est le fruit d’une expérience acquise dans l’exercice du pou¬ 
voir. On le reconnaît à la maturité du jugement. Il y a là des 
choses qu’un homme étranger aux affaires ne devinerait pas, et 
qu’il faut avoir pratiquées ou vu pratiquer pour en parler comme 
le fait Ayala. 
Cette partie didactique de son poëme est moins l’œuvre d’un 
r 
poëte que celle d’un homme d’Etat. La raison prime l’imagination 
et la sensibilité. C’est, du reste, la condition même du genre 
didactique. Toute la poésie d’Ayala est dans la satire qu’il fait des 
vices de son temps, et dans les élans religieux d’une âme sincè¬ 
rement repentante. C’est en moralisant, en donnant des conseils 
à tous que don Lopez de Avala trouve l’occasion de dire sa pensée 
aux hommes sans conscience, à quelque degré de l'échelle sociale 
qu’ils soient placés, depuis le prêtre, le courtisan, le guerrier, 
l’avocat, jusqu'aux marchands, aux magistrats municipaux, aux 
employés de toute sorte. En faisant le tableau des vices de son 
temps, Ayala peint la perversité humaine telle qu’elle est dans 
tous les temps. Son langage est quelquefois prosaïque et diffus. 
Il n’a pas l’indignation calculée d’un artiste en vers comme 
Juvénal, ni les emportements fougueux d’un sectaire comme 
Agrippa d’Aubigné; mais il a toute l’énergie d’un honnête homme 
à qui le mal inspire une haine vigoureuse, mais naïve et sans 
déclamation. Sévère pour lui-même, il a le droit de l’être aussi 
pour les autres. L’esprit chrétien, qui commande d’aimer les 
hommes, ne commande pas d’aimer leurs vices. Ce serait trahir 
la morale et trahir sa conscience. Qui donc réclame à grands cris 
1 indulgence? Les dupeurs. L’honnête homme n’a besoin que du 
pardon de Dieu. Ce pardon, don Lopez le sollicite en strophes 
émouvantes où son âme crie vers Dieu, comme le roi prophète, 
avec des accents d’une vérité si parfaite que nul ne songe, en le 
