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duction française connue sous le nom de Débat de l’âme et du 
corps, laquelle se trouve associée également en France avec la 
danse macabre, la critique a présumé que le poëmc espagnol 
serait peut être aussi une imitation française. Quoi qu’il en soit, 
la Danse générale, attribuée à don Santob, et qui paraît plutôt 
l’œuvre d’un moine que celle d’un juif, porte dans sa gravité 
morale et satirique tous les caractères de l’originalité espagnole. 
L’auteur est bien le compatriote d’Ayala et de Juan Ruiz. On le 
sent dans chacun de ses vers. La hardiesse avec laquelle la mort 
s’adresse au pape, au cardinal, à l’évêque, et la manière dont le 
curé s’exprime semblent indiquer une origine française, selon 
M. de Puymaigre. Non, cette hardiesse de langage est parfaitement 
conforme à l’esprit satirique de l’Espagne du quatorzième siècle. 
Relisez l’archiprêtre de Ilita et l'auteur du Rimado : ils en disent 
bien d’autres. Mais ce caractère satirique est assez marqué dans la 
Danse générale pour ôter toute vraisemblance à l’opinion de ceux 
qui veulent y voir un premier essai de drame religieux joué dans 
l’Église par le clergé lui-même. Nous pensons qu’il n’y a rien de 
dramatique ici que la forme dialogique par laquelle l’auteur a 
donné la vie à la mort pour s’emparer plus fortement de l’ima¬ 
gination des lecteurs. Ce poëme est d’une haute moralité. Dépouil- 
lez-le de son dialogue entre la Mort, le prédicateur et tous ces per¬ 
sonnages des diverses conditions sociales entraînés de force dans 
la danse funèbre, et vous aurez un sermon ayant pour texte : Statu- 
lum est omnibus hominibus semel mori. Nous devons tous mourir. 
« Je suis la Mort, et ma venue est certaine pour toutes les 
créatures qui sont et seront dans le monde. Et je dis : Homme, 
pourquoi t’inquiètes-tu de cette vie si courte, si vite écoulée? 
Puisqu’il n’y a pas de robuste géant qui puisse se garantir de mon 
arc, il faudra bien que tu meures quand je te lancerai ma flèche 
aiguë. » Le prédicateur exhorte ses auditeurs à la pénitence, puis 
la Mort reprend : « Ma danse entraîne d’abord ces deux jeunes 
filles que tu vois là si belles; elles sont venues de mauvaise grâce 
écouter mes chansons lugubres ; mais à rien ne leur sert leur 
parure. Elles voudraient me fuir, mais c’est en vain, car elles 
sont mes épouses. » La Mort s’adresse ensuite au pape en ces 
