détails, les souvenirs des poèmes orientaux. Les stratagèmes de 
Zalija (Zoleicka), éprise de la beauté de Joseph, forment l'intrigue 
du poëme. Joseph sort toujours vainqueur des épreuves aux¬ 
quelles sa vertu est soumise; et l’interprétation des songes assure 
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son élévation et en fait l’arbitre de l’Egypte. Malgré l’orientalisme 
du sujet, le style n’a pas ce luxe fastueux d’images qui caracté¬ 
rise la poésie arabe. La sévérité espagnole avait tempéré l’exubé¬ 
rance de la forme orientale h 
Cette langue aux fières allures, un peu pesante dans sa dé¬ 
marche, s’assouplira bientôt par la triple influence de l’antiquité, 
de l’Italie et de la Provence. Le quinzième siècle la dépouillera de 
sa rudesse; mais elle perdra quelque chose de son parfum natif 
dans les raffinements de sa culture. 
QUATRIÈME SECTION. 
LE QUINZIÈME SIÈCLE. 
Considérations générales. — Règne de Jean II. — Le marquis de Yillena. — Le mar¬ 
quis de Santillane. — Juan de Mena. — Jorge Manrique. — Les Cancioneros. 
I. 
Pour bien juger le quinzième siècle en Espagne, il faut tenir 
compte d’un double courant : ce fut tout à la fois un «âge d’érudi¬ 
tion et un «âge de poésie; érudition dans l'aristocratie et poésie 
dans les masses. L’art d'un côté, le sentiment de l’autre. Exami¬ 
nons l’art d’abord, nous verrons la poésie ensuite. Le génie espa- 
gnol, grave, sévere, sentencieux, sort tout à coup de ses traditions 
nationales pour marcher sur les traces de la Provence, de l’Italie 
et de l’antiquité gréco-latine. En littérature comme en politique, 
les Espagnols cherchent à étendre leurs conquêtes. L’union de 
l’Aragon à la Castille assure à la Péninsule une paix féconde pen¬ 
dant laquelle les hommes de guerre échangent l'épée contre la 
1 Voir les Vieux auteurs castillans . 
