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plume et se reposent des combats dans les luttes pacifiques de 
l'intelligence et de l’imagination. Christophe Colomb va découvrir 
un nouveau monde; l’intelligence tend aussi à élargir sa sphère 
et à ouvrir un champ plus vaste aux investigations de la pensée. 
C’était l’époque où les lettres classiques, exilées de Constantinople 
par la victoire du Croissant, s’étaient établies au cœur de la chré¬ 
tienté. Les lumières de la Renaissance qui rayonnaient sur l'Italie 
éblouirent l’Espagne et la précipitèrent dans l'étude et l’imitation 
des œuvres delà Grèce et de Rome. Telle fut la passion de l’Espagne 
pour l’antiquité, que l’on vit les plus grands personnages, les Gu- 
tierre, les Velasco, les Maurique, enseigner le latin et le grec dans 
les universités de Salamanque et d’Alcala. Les dames elles-mêmes 
se firent honneur de cultiver le latin, à l’exemple de la reine Isa¬ 
belle qui, après un an d’étude, comprenait Cicéron et pouvait le 
traduire. On cite des femmes de la plus haute aristocratie, re¬ 
marquables par leur érudition. Il en est même qui professaient la 
littérature dans les chaires des universités, comme la fille de cet 
Antonio de Lebrija, le plus célèbre des philologues et des profes¬ 
seurs de l'Espagne. Les meilleures familles de la noblesse vou¬ 
laient initier leurs enfants aux études classiques, et les faisaient 
assister aux leçons des maîtres les plus distingués venus de la 
Sicile et de l’Italie, à l’appel de cette reine éclairée à qui l’Espagne 
dut la découverte de l’Amérique. 
Pierre Martyr, Geraldini, Marineo, de concert avec Antonio de 
Lebrija, firent l’éducation littéraire des Espagnols et leur inspi¬ 
rèrent, en même temps que le goût de l’antiquité, celui de la litté¬ 
rature italienne déjà si féconde en chefs-d’œuvre, depuis que le 
Dante, Pétrarque et Boecace avaient élevé leur langue à la hau¬ 
teur des idiomes classiques. L’Aragon, qui s’était rendu maître 
d’une partie de l’Italie, avait subi, dès le quatorzième siècle, l'in¬ 
fluence de celte terre natale de la poésie moderne : comme la 
Gi ’èee antique, l’Italie subjuguait par la puissance de l’esprit ceux 
qui l’avaient subjuguée par les armes. La monarchie aragonaise, 
réunie à la Catalogne et à la Provence, au douzième siècle, avait 
vu fleurir dans son sein la poésie troubadouresque. Le provençal 
était sa langue; et quand, fuyant la persécution provoquée par la 
