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ron, Y Enéide, la Pliarscde, la Divine comédie, cl fait connaître 
ainsi à l’Espagne les grandes œuvres de la littérature romaine et 
le chef-d’œuvre de la poésie du moyen âge en Italie. 
Le marquis de Villena cultivait la science en même temps que 
les lettres. Philosophie, histoire, mathématiques, astrologie, son 
vaste esprit embrassait tout et s’initiait à tout par l’étude des 
langues. Un pareil homme, à cette époque d'ignorance et de cré¬ 
dulité naïve, devait passer pour un magicien. On s’empressa, à 
sa mort, de livrer aux flammes les nombreux manuscrits qu’il 
avait rassemblés pendant sa vie. 
Comme on n’y voyait goutte, on soupçonnait l’honorable mar¬ 
quis de s'être entendu avec l’esprit des ténèbres. Jean II portera 
devant l’histoire la responsabilité de ce vandalisme littéraire, 
que le dominicain, frère Lope de Barrientos, exécuta, par son 
'ordre, sur les œuvres de son oncle, Henri de Villena. Ce roi, 
protecteur des lettres, n’avait pas l’âme assez haute pour com¬ 
prendre la dignité des lettres et la cause des progrès de l’esprit 
humain. 
IV. 
Le marquis de Villena trouva, dans le marquis de Santillane, un 
disciple à qui il transmit son amour pour la poésie, et qui devint 
la première illustration de 1 Espagne à celte époque, dans la 
double carrière de la littérature et des armes. 
Inigo Lopez de Mendoza, marquis de Santillane, est une des 
plus nobles figures de l’histoire, un grand homme complet; car 
il ne fut pas seulement grand parle talent, il fut grand aussi par 
la vertu. Et ici le mot vertu doit être pris dans toutes ses accep¬ 
tions : vertu militaire, vertu politique, vertu morale, vertu chré¬ 
tienne. Il ne s’agit donc pas seulement d'un honnête homme, il 
s'agit d'un héros. Celle de ses vertus qui dut lui coûter le plus, 
ce fut la probité, la loyauté, la bonne foi politique; car il vivait 
à une époque difficile et bien agitée : sa haute naissance l’entraî¬ 
nait dans la lutte de la noblesse castillane contre Alvaro de Luna, 
favori de Jean II, Richelieu de l’Espagne, qui voulait humilier 
les grands au profit de la royauté. Son caractère sortit intact de 
