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original ensuite, le marquis de Villena 1 initia de bonne heure à 
l’art des troubadours. S'étant rencontrés à Saragosse, aux fêtes 
du couronnement du roi d’Aragon, Ferdinand de Castille, fils de 
Jean I er , ecs deux hommes, dont l’un était déjà dans toute la ma¬ 
turité de son talent et l'autre dans la fleur de ses années, à dix- 
huit ans, cimentèrent l’alliance de l’Aragon et de la Castille sur 
le terrain de la poésie, comme cette dynastie castillane, implantée 
sur le sol aragonais, était le présage de l’union future du nord et 
du centre de l’Espagne, sous Ferdinand et Isabelle. Le marquis 
de Villena transmit à Mendoza le flambeau de l’art poétique à 
cette époque : la gaie science. Dans 1 intention d'initier la Castille 
à la poésie des troubadours, cultivée avec tant de zèle par les 
poètes de l’Aragon, Villena, fondateur et président de l’institut 
barcelonais, fit connaître à son jeune disciple ce qu’il appelle les 
'Livres de l’art, qui renfermaient les règles et les traditions de 
l'art des troubadours. 
C'était un cours complet de grammaire, de poésie, de rhéto¬ 
rique même, où le mécanisme de la langue et de la versification 
provençales était minutieusement exposé par des hommes spé¬ 
ciaux , tels que Hugues Faydit et Raymond Vidal, troubadours 
du treizième siècle. A cette école, le marquis de Santillane se 
façonna la main à toutes les souplesses, à toutes les habiletés, à 
toutes les combinaisons de la strophe. Si bien qu’on peut dire 
qu'il est resté toute sa vie attaché aux procédés métriques des 
Provençaux, quoique son esprit ait embrassé, plus tard, un tout 
autre ordre de sentiments et d’idées, lorsqu’il demanda ses ins¬ 
pirations à l'Italie et à l'Espagne. 11 règne une grande sincérité 
de ton dans les poésies du marquis de Santillane. Il ne s’est pas 
traîné toute sa vie dans l’ornière provençale : il a respecté en lui 
la décence et la maturité de l’âge. On suit avec intérêt les évolu¬ 
tions de sa pensée, jeune avec les troubadours, plus grave avec 
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les Italiens, sentencieuse avec les Espagnols. Après avoir très-ha¬ 
bilement imité les troubadours dans leurs différentes formes, le 
canzo, le tenson, la pastourelle l , il imita les Italiens dans le 
1 Lesserranillas ou montagnardes étaient des pastourelles. 
