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trinal de Privculos ou Manuel des favoris, composé à l’occasion 
de la chute d’Alvaro de Luna, et dans ces proverbes en cent 
couplets qu’on a nommés Centiloquio. Le dialogue de Bias et de 
la Fortune porte déjà l’empreinte de ce génie dramatique qui 
caractérise à un si haut degré la race espagnole. Bias, le philo¬ 
sophe grec, parle en stoïcien et montre comment une âme forte 
triomphe des caprices de la fortune. A la puissance du stoïcisme 
s’ajoute la force morale du christianisme, qui regarde, du haut de 
nos immortelles destinées, les vaines grandeurs de ce monde et 
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dissipe les fumées de la gloire à la clarté de l’Evangile. Ce poëme, 
inspiré parla disgrâce d’un ancêtre du duc d’Albe, parent du 
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marquis de Santillane, jeté en prison à la suite d’un coup d’Etat, 
était pour le marquis un soulagement à ses propres infortunes, 
'Car il venait d’être lui-même victime de la politique ombrageuse 
de Jean II, et c/est de l’âme ulcérée, mais courageuse d’un 
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homme d’Etat et d’un soldat philosophe, que sortirent ces mâles 
accents où la sérénité chrétienne mêle la grâce à la vigueur, et sur 
lesquels on sent à peine planer l’ombre sinistre d’une prison. Les 
souvenirs de l’antiquité ont ici plus de place que dans tous les 
autres écrits du marquis de Santillane. 
Le Centiloquio, écrit pour l'enseignement du prince hérédi¬ 
taire, Henri IV de Castille, est aussi l’œuvre d’un moraliste et 
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d’un homme d'Etat. C’est, toujours la même veine orientale qui 
inspira le Comte Lucanor et les œuvres de Rabin don Santob. Ici 
tout se passe en proverbes, maximes et sentences comme dans 
les écrits didactiques de Salomon. C’est le double courant de la 
Bible et de l’Inde; c’est l’influence arabe; mais c’est, avant tout, le 
génie austère de l’Espagne dans la politique et dans la morale. 
C’est le livre d’un sage plutôt que d'un poëte, car la raison, la 
raison philosophique, y domine le sentiment, et l’idée nue y rem¬ 
place le plus souvent l’image. Ne cherchons dans un livre que ce 
que l’auteur y a voulu mettre et ce que le sujet exige. Le genre 
didactique ne se prête à la poésie que dans les épisodes. Quoi 
qu’on fasse, les préceptes sont des préceptes et ne sont faits que 
pour la raison. Leur demander de parler au cœur et de fasciner 
l’imagination est plus qu’un contre-sens, c'est un non-sens Le 
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