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marquis de Santillane n’en était pas capable : il a mis son cœur 
dans ses chants d’amour et il a mis sa raison dans ses proverbes 
moraux et dans ses maximes gouvernementales. 
Toutes les œuvres du marquis de Santillane ont conquis une 
grande réputation en Espagne: mais aucune n’a joui d’autant 
d’estime que le Centiloquio, parce que l’Espagne y reconnaissait 
la marque particulière de son génie. L’histoire littéraire doit à ce 
poète un précieux monument : une lettre servant de préface ou 
d'introduction à ses œuvres passe en revue les poètes espagnols, 
italiens, provençaux qui ont vécu avant le marquis de Santillane 
ou à son époque. Il projeta ainsi la plus vive lumière sur les 
obscurités du moyen âge et aida la critique à recomposer l’his¬ 
toire complète de l’esprit humain aux diverses phases de la civili¬ 
sation. Tels sont les titres de don Lopez de Mendoza à la recon- 
naissance des lettres et de l’humanité. Ecrivain honnête homme, 
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soldat vaillant, homme d Etat intelligent et courageux, il ne lui a 
manqué que de naître dans une époque moins terne et moins 
érudite pour s’élever dans l'art et dans la poésie au niveau des 
plus universelles renommées. L’érudition a gâté ses ouvrages; il 
n’est véritablement poète que dans la poésie fugitive, où il a suivi 
les traces des troubadours, mais en obéissant à une inspiration 
naïve et pleine de charmes. 
V. 
Le tort des poètes espagnols du quinzième siècle est d’avoir 
entrepris de longs poèmes à l imitation du Dante, en chargeant la 
muse d’un fatras d’érudition indigeste et de froides allégories, 
sans pouvoir dérober à l’aigle toscan son vol prodigieux dans 
l’infini. Le marquis de Santillane avait déjà essayé de calquer 
dans deux de ses œuvres les visions de la Divine comédie. Cet 
exemple fut suivi par un disciple du marquis, né avec des facultés 
brillantes : Juan de Mena , qui charpenta un poème de longue 
haleine sur le modèle de l'œuvre dantesque. Mais il fallait un 
puissant génie pour mouvoir les ressorts de cette machine colos¬ 
sale. Or, le génie ne se transmet pas avec les procédés de l'art. 
