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la raison elle-même sans la volonté libre? un supplice et un 
non-sens : un supplice, car nous ne pourrions faire deux pas 
sans être arrêtés dans nos desseins par la main de fer de la 
nécessité; un non-sens, car la raison sans la liberté, c’est une 
montagne sans vallée : on y peut monter, on n’en peut pas des¬ 
cendre. Dieu a refusé la liberté aux animaux privés de raison, il 
l’a donnée aux hommes pour qu'ils fussent eux-mêmes les arti¬ 
sans de leur destinée heureuse ou malheureuse, selon Tusage 
qu’ils auront fait de ee grand don. Non, la fatalité n’a de prise 
que sur les conséquences, de nos fautes, et cette fatalité est la 
leçon de la Providence à ceux qui méprisent ses lois. 
Juan de Mena n’a pas compris, à côté de la force des choses, 
le rôle du libre arbitre et la responsabilité morale qui entraîne 
après elle récompense ou châtiment ici-bas ou auprès du souve¬ 
rain juge des vivants et des morts. 
L’inspiration de la Divine comédie, l’inspiration chrétienne 
n’a pas soulevé l ame du poète. Mais il a dignement chanté le^- 
gloires de l’Espagne. C’est là et seulement là qu'il est poêle, parce 
qu’on y sent palpiter la libre émue d'un enfant de la Castille, fier 
de tout ce qui honore son pays. 
O patrie, sol béni où nos yeux sont éclos à la lumière, notre 
esprit à la raison et nos cœurs à l’amour; où nos mères nous ont 
allaités de tendresse, patrie, notre mère à tous, toi pour qui nous 
mourons afin que tu sois immortelle, qui peut vivre sans t’aimer? 
qui peut t’aimer sans pleurer tes infortunes et tressaillir à tes 
grandeurs? Né de toi, le génie est fait pour te célébrer et ceux-là 
même en qui la nature n’a pas mis le feu sacré le trouvent sur 
ton autel. 
Juan de Mena, emprisonné dans son érudition pédantesque 
comme dans un manteau de glace, se dégage tout à coup dans la 
vive lumière et sous les chaudes émanations du patriotisme, et 
son cœur a trouvé des larmes pour chanter le trépas de Davalos 
ou de Villena, et tresser des couronnes trop tôt fanées autour de 
la tète d’Alvaro de Luna. Il est moins heureux quand, dans ses 
hyperboles courtisanesques, il brûle aux pieds de Jean II un 
encens intéressé. Mais le cœur saigne au pathétique récit du 
