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monde, j’entends les dispensateurs de la renommée et de la for¬ 
tune. Le calcul réussit parfaitement cà Juan de Mena. Tout ce qu’il 
y avait d’un peu distingué à la cour de Jean II conspirait à dresser 
un piédestal au poëte si prodigue de ses banales adulations. Le roi 
surtout était intéressé à sa gloire. Alexandre plaçait Y Iliade à son 
chevet; Jean II plaçait le Labyrinthe à côté de son missel. C’était 
son rade mécum; il ne le quittait pas même à la chasse, son plaisir 
ou plutôt son occupation favorite. Et telle était sa sollicitude pour 
ce poème qu’il demandait à l’auteur d’y ajouter — ce qui lui parais¬ 
sait sans doute la perfection suprême — soixante-cinq strophes 
pour que le nombre fût égal aux jours de Vannée! Malheureuse¬ 
ment la mort empêcha le poëte d’accomplir entièrement le vœu 
du souverain. Le soin qu’on mit à recueillir tous les vers de Juan 
de Mena dans les Cancioneros est une nouvelle preuve de la faveur 
royale. Jean II avait aussi choisi Juan de Mena pour son historio¬ 
graphe. Mais, très-heureusement, le poëte laissa son encens dans 
ses vers et sentit, comme plus tard en France Racine et Boileau, 
que l’histoire n’était pas la langue des courtisans. 
VI. 
Parlerons-nous du moine Jean de Padilla, surnommé el car tu- 
jano, auteur des Douze triomphes des douze apôtres dans les 
douze signes du zodiaque, où le poëte est conduit par saint Pierre? 
Quelle que soit l’abondance et l’énergie du style, tout ce fatras 
d'allégories mystiques, de mythologie et d’astrologie, servant de 
cadre aux événements de l’histoire religieuse, ne respire que l’en¬ 
nui. Il faut plus que du courage pour glaner quelques brins de 
poésie dans ce désert aride. 
L’érudition en Espagne tuait les longs poëmes, peu conformes 
d’ailleurs au génie passionné de la race. Le quinzième siècle a-t-il 
mieux réussi dans la poësie lyrique? Consultons les Cancioneros 
et particulièrement le Cancionero de Baena devenu, sous la main 
de Fernando dcl Castillo, le Cancionero general, vaste répertoire 
du lyrisme espagnol au quinzième siècle. Cent trente-six poètes 
ou rimeurs de cette époque, et beaucoup d’autres dont on ne cou- 
