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liait pas les noms, ont enrichi cet écrin où de rares diamants sont 
jetés pêle-mêle dans lin amalgame de faux rubis et de faux or. De 
ces rimeurs, le plus distingue est Villasandino, émule des trouba¬ 
dours. Encore n’y aurait-il guère à citer de lui que des strophes 
plus ou moins harmonieuses, mais sans âme. 
La plupart de ces faiseurs de vers n’avaient d'autre préoccupa¬ 
tion que de calquer les formes provençales dans leurs cautions, 
leurs villcuieltes et leurs gloses. Et c’est grand’pitié de voir à quels 
jeux d’esprit et de mots ils font descendre la muse, sous prétexte 
de développer un sentiment, une pensée parla variété des tours. 
Le gongorisme au dix-septième siècle n’aura plus qu'un pas à faire 
dans cette voie pour tomber dans l’art puéril des couceptos. Le 
proverbe dit vrai : les extrêmes se touchent. De même que les 
vieillards redeviennent enfants, l’art dans l'enfance ressemble à 
'l’art en décadence : il s’éprend pour des bulles de savon vides, 
mais brillantes. On vit la pointe et les subtilités métaphysiques 
envahir le domaine religieux comme le domaine profane. Exprimer 
l’amour comme il vient du cœur, cela pouvait être bon pour des 
ignorants, mais pour des esprits nourris dans la scolastique, c’eût 
été une preuve de faiblesse et d’incapacité. Et cela parce qu’au lieu 
d’être soi-même on ne songeait qu’à imiter et à suivre la mode. 
L’amour divin, si sincère pourtant en Espagne, n était, comme 
l’amour humain, qu’un canevas à broderies. 
Toutefois, on se tromperait en s’imaginant que les Espagnols de 
ce temps-là n’ont rien fait qu’imiter les troubadours et les Italiens. 
C’cstiemème tour d’imagination romanesque et les mêmes formes 
lyriques; mais on y reconnaît l’empreinte du génie espagnol dans 
le ton sérieux et dans l’énergie de l’accent. Malgré la recherche 
d’esprit, il y a là une certaine naïveté qui tient du terroir plus 
encore que des troubadours. Quelques-uns de ces poètes lyriques 
abusent singulièrement des formes religieuses appliquées à l’amour 
profane. Et ce n’est pas pour relever l’expression de l’amour par 
la hauteur des images qu’ils ont recours à ce procédé; c’est par 
habitude d’esprit et parce qu'ils ont dans la tête tout un formu¬ 
laire de piété. De là* ces Sept joies de Vamour, en souvenir des 
sept joies de la sainte Vierge, et ces Dix commandements de 
