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hommes dans sa conduite publique et privée. Les nombreux évé¬ 
nements auxquels il participa et les graves fonctions dont il fut 
revêtu ne l’empêchèrent pas de se livrer à la poésie, et il le fit 
avec succès, ainsi que son frère Gomez, comme les Cancioneros 
en témoignent. Jorge Manrique, dans sa jeunesse, avait célébré 
l’amour à la manière de ses contemporains, suivant la mode 
chevaleresque et platonique à la fois, qui plaçait la poésie amou¬ 
reuse dans un monde de fantaisie féérique, où l’imagination per¬ 
dait le sens de la réalité. Mais, quand mourut son père, il sentit 
le néant de la vie, des grandeurs et de la gloire humaine, et son 
àme, ensevelie dans un deuil éternel, exhala sa douleur en des 
vers que n’oublieront pas ceux qui se souviennent de leurs pères 
et qui savent tout ce que contient de larmes la triste v ie d'ici-bas. 
C'est là du moins une inspiration véritable, et il est peu de poètes 
lyriques espagnols, même parmi les plus grands, qui aient égalé 
la sensibilité profonde qu’a répandue Manrique dans cette élégie 
immortelle. O poètes! imaginez moins et sentez davantage. Rien 
n’est vrai, rien n’est beau que ce qui vient du cœur, source inta¬ 
rissable de toute éloquence et de toute poésie! 
L’élégie de Manrique n’appartient pas à un âge de sentiment 
naïf. Le poète est ému, mais son émotion est réfléchie et médi¬ 
tative. On dirait un commentaire de ces paroles de Salomon : 
Vanitas vanitatiim et omnia vanitas. Tout ce que fait l’homme 
aboutit au même abime : la mort. Et ce n’est pas seulement sur 
son père qu’il verse ses éloquentes larmes : il passe en revue 
toutes les joies mondaines, les tournois et les fêtes de cour, où 
brillaient la jeunesse et la beauté ! Ses généreux regrets s’étendent 
à toutes les grandeurs qu'il a vu tomber, jusqu'à cet Alvaro de 
Lima, l’ennemi de sa famille, dont la destinée tragique lui arrache 
un cri de pitié. On croit entendre Villon dans sa Ballade des 
daines du temps jadis, ou Malherbe dans ses Stances à Duper- 
rier , ou saint Jean-Chrysostôme déplorant la disgrâce d’Eutrope. 
Le mouvement est le même. « Qu'est devenu le roi don Juan? 
Les infants d’Aragon, que sont-ils devenus? Et toute cette galan¬ 
terie et toute celte invention pour les combats : les joules et les 
tournois, ornements, broderies et cimier, que furent-ils, sinon 
