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non assonants est une forme primitive née dans l cnfance de 
l'art et propre à charmer l'oreille des masses. Ce même phéno¬ 
mène d'intermittence dans la correspondance du son final s’est 
rencontré dans quelques chansons populaires de la France mo¬ 
derne qui, pour le rhythme, sont de la même famille que les ro¬ 
mances espagnols l . 
Seulement dans les chansons françaises, l'altération des vovelles 
par leur alliance avec les consonnes a rapproché davantage l'as¬ 
sonance de la rime. Quoi qu'il en soit, il est impossible de voir 
aucune recherche dans cette bizarrerie de versification. Les plus 
anciens romances révèlent, sinon une absence complète de cul¬ 
ture, au moins une absence complète de toute intention d'art. Les 
faits seuls sont parlants et la forme n’a d'autre mérite que de les 
traduire dans leur vérité brutale. Mais c’est par là précisément 
qu'ils s’emparaient de l ame du peuple avec tant de puissance. 
Parler aux hommes de ce qui les intéresse et s'oublier soi-même 
pour laisser parler les choses, c’est le secret de ceux qui s’inspi¬ 
rent du génie des peuples, en travaillant sans le savoir et sans le 
vouloir pour l’immortalité. On ne voit pas l’artiste; il n‘a pas signé 
son œuvre. Mais le dernier des hommes en l’écoutant se sent ému, 
écoute de nouveau, retient,redit à son tour, elles enfants de ses 
enfants n’en perdront plus la mémoire. Ainsi se transmettent ces 
chants anonymes, échos de la patrie, non comme des modèles de 
littérature, mais comme des témoins vivants de tout ce qui a frappé 
l’esprit et remué le cœur d’une nation. 
Mais cette réalité objective, qui caractérise essentiellement la 
muse épique dans son éclosion primitive et spontanée, vous ne la 
trouverez que dans les romances des poètes populaires. Les jon¬ 
gleurs cherchent déjà à faire preuve de talent dans la composition. 
Ils n’ont pas encore sans doute les élégances de cour, ni l’érudi¬ 
tion des clercs, car ils sortent du peuple et chantent souvent pour 
Je peuple. Mais on découvre un certain calcul jusque dans leur 
simplicité et leur rudesse. Ils ne se bornent pas au mot de la 
chose, ils cultivent déjà le mot pour le mot; et derrière la parole 
1 Voir les Vieux auteurs castillans, par M. de Puymaigre. 
