( 88 ) 
Alors le Romancero nous fait assister à cette scène du serment 
qui aurait provoqué l’exil du Cid. Les événements qui se passè¬ 
rent, depuis cet exil jusqu’à la conquête de Valence , le Poëme <hi 
Cid nous les a fait connaître. 
Les romances ont gardé le même fond, mais pas toujours le 
même esprit. Le vieux poème n était entré dans aucun détail sur 
la vieillesse et la mort de Rodrigue. Cette tâche était réservée au 
Romancero. Le vainqueur de Valence reçoit une ambassade du 
sultan de Perse; saint Pierre vient lui annoncer que les portes 
du Ciel vont s’ouvrir devant lui; Rodrigue, menacé par l’armée du 
roi Bucar, et sentant approcher sa fin, fait son testament, et de¬ 
mande qu’a près sa mort son corps embaumé soit placé sur son 
bon cheval Babieca, avec son drapeau et sa bannière, pour que le 
roi Bucar et son armée le voient encore une fois. Valence est 
assiégée : le cortège funèbre s’avance, et le cadavre du Campéador 
met en fuite ses ennemis épouvantés. Son ombre même eût pu 
encore gagner des batailles. On se souvient de ces paroles de l'o¬ 
raison funèbre du prince de Condé. Voilà limage de Bossuet 
devenue réalité. Et quand le héros fut couché dans sa tombe, un 
juif croit toucher impunément à sa barbe vénérable. Le Cid met 
la main sur son épée, et le juif tombe la face contre terre. Voilà 
le Romancero du Cid. Tout n’v est pas d’un égal intérêt, et l’œuvre 
eut gagné à un intelligent triage; mais, telle qu’elle est, c’est 
encore de toutes les épopées primitives de l’Europe moderne celle 
qu’il faut placer en première ligne comme témoignage de l'inspi¬ 
ration spontanéejBe tout un peuple. 
Des cent et soixante romances qu’on a écrits sur le Cid. il en est 
à peine quarante qui soient anciens, c’est-à-dire qui aient été 
composés du douzième au quatorzième siècle. Encore la langue en 
a-t-elle été rajeunie. Les autres, composés d’après les chroniques, 
appartiennentp.ourla plupartau seizième siècle, et ne sont qu'une 
imitation plus ou moins habile, disons-mieux, un pastiche de l'an¬ 
tique simplicité du romance populaire, de cette simplicité sauvage 
qui ferait songer au temps d’Homère, si l’esprit de l’Évangile et, 
les larmes du cœur humain ne venaient pas tempérer la férocité 
des mœurs. 
O divin Homère, combien de fois, en parcourant les germes 
